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随着年龄的增长，大脑变得越来越不灵光了。你可能会忘记顺手把眼镜放在哪里了，或者无论如何也无法学会一项新的技能。但现在，在啮齿动物身上的实验有希望逆转大脑的一些衰退趋势——但施行它着实需要一点勇气。

新的研究表明，将肠道微生物以粪便的形式从年轻小鼠移植到老年鼠，可以使衰老的大脑重获新生。

系统生物学研究所肠道微生物研究员Sean Gibbons表明，从其收集的实验数据范围来看，这项研究的确称得上一个“壮举”。不过，他同时表明，在考虑对人类做任何类似的事情之前还有更多的工作需要完成。

移植年轻小鼠粪便后，如图中所示的肠球菌在老年小鼠体内变得更加丰富

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在肠道中生活的细菌会影响我们生活的方方面面，无论是日常情绪还是整体健康。这些“肠道微生物群”在我们生命的不同阶段也会发生变化。尽管一些研究表明年轻小鼠的血液有使年老小鼠恢复活力的作用，但我们尚不清楚微生物群对与年龄相关的衰老现象的影响。

为了测试年轻小鼠体内的微生物群是否能够逆转衰老的迹象，研究人员在3到4个月大的小鼠（相当于年轻的成年个体）采集了粪便样本，并将其移植到20个月大的小鼠身上——按照老鼠的标准其已“白发苍苍”了。

科学家们每周两次使用喂食管将粪便浆喂给年老的小鼠，持续8周。作为对照，部分年老小鼠接受了来自其他年老小鼠的粪便移植，而部分年轻小鼠也接受了其他年轻小鼠的移植。

在实验过程中，研究团队所注意到的第一件事是，在那些移植了年轻小鼠微生物群的老年小鼠