哨兵动物（sentinel animal）也称岗哨动物。是在某特定区域内用于监控或预警环境中各有毒有害物质或潜在性有毒有害物质污染程度的一类动物。实验动物领域目前最常用的哨兵动物是啮齿动物。哨兵动物在环境监测、毒理分析、食品卫生和疫病监测等许多场合得到了广泛应用,以了解环境中有毒有害物质的污染状况及风险评估。哨兵动物尤其适用于对动物疫病的预防和控制,哨兵动物能及时侦查出病原体对人的威胁,及时预警有可能威胁人体的疫情,警告人类采取必要的防范措施。