2016年，世界卫生组织将寨卡病毒流行称为“国际关注的突发公共卫生事件”，原因是该病毒除了造成神经系统问题外，还会导致孕妇先天性缺陷。从那时起，研究人员就为控制寨卡病毒的传播采取了不同的策略，而寨卡病毒的传播是通过雌性蚊虫叮咬传播给人类的。

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目前，一种预防寨卡病毒传播的方法已获得美国环境保护署（EPA）的批准，该方法将在2021年和2022年向佛罗里达礁岛释放超过7.5亿只经过基因改造的蚊子。这些“自杀性蚊子”经过基因改变，无法产生后代，或其后代无法存活到成年阶段，因此丧失了传播疾病的能力。

但是，清除后代蚊子可能会导致环境复杂化，例如可能破坏食物链。密苏里大学的一项新研究提供了另一种选择：对蚊子进行基因改造以使其完全抵抗寨卡病毒。

MU兽医学院副教授Alexander Franz通过使用CRISPR基因编辑技术与科罗拉多州立大学的研究人员合作，产生了寨卡病毒无法在其体内复制的蚊子，因此无法通过咬人感染人类。

Franz说：“我们通过将人工基因插入到它们的基因组中，从而触发了一种免疫途径来识别和破坏寨卡病毒的RNA基因组。通过开发这些对病毒具有抵抗力的蚊子，疾病传播链条被阻断，因此不再可能传播给人类。”
Franz补充说，这种基因修饰是可遗传的，因此后代蚊子也将对寨卡病毒产生抗性。

Franz说：“我们对控制昆虫媒介（例如蚊子）的策略感兴趣，蚊子传播各种影响人类健康的病毒。如果能够找到一种方法来阻止对人类产生负面影响的病原体的传播，那将是个好消息。我们已经证明这是在实验室环境中对蚊子进行基因改造的可行选择。”