电子膝关节植入物可以帮助治疗关节炎
产生微弱电流的膝关节植入物能够刺激软骨再生,可以作为关节炎的治疗方法。相关研究成果近日发表于《科学—转化医学》。
研究人员在兔子身上测试后发现,植入这种装置的兔子在运动时可以通过机械力产生电能,在软骨损伤后,植入这种装置比服用安慰剂更容易愈合。
随着年龄的增长,骨关节炎是膝关节疼痛的常见原因。它包括软骨的磨损和撕裂,软骨是覆盖在骨头末端的橡胶层,防止骨头摩擦在一起。
目前,科学家正在开发许多实验性的治疗方法,如新药和干细胞植入,干细胞是一种未成熟的细胞,具有发展成任何细胞类型的能力。一些研究表明,温和的电流可以促进膝盖软骨细胞的增殖和修复损伤。
为了避免将电池放入体内,位于斯托尔斯的康涅狄格大学的Thanh Nguyen和同事开发出一种约半毫米厚的生物可降解膜,当它被压缩和拉伸时就能发电。这种材料有一个类似支架的结构,可以刺激细胞迁移到里面。
Nguyen团队为了测试目前的想法,他们在兔子膝盖软骨上开了个洞,然后用这种材料将其修补。兔子经过一个月的休息后,研究人员将其放在缓慢移动的跑步机上,鼓励它们每天跳20分钟,以锻炼它们的腿并产生电流。
两个月后,研究小组从兔子的关节中提取了组织样本,并对它们在显微镜下的完整和健康程度进行了评分。研究小组发现,软骨细胞已经进入了这些补丁,关节看起来更加完整。“从骨髓中提取的干细胞被吸收到支架中。”Nguyen说。
这些兔子的软骨平均得分为15分,满分为18分,而另一组兔子被给予类似材料但不能发电的软骨得分约为5分。
“如果用在人身上,用来制造植入物的材料将在大约两个月后降解——不过它可以进行一些调整,使其持续时间更长。”Nguyen说。
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