人们在进行试验设计时，如果研究人员没有合适的方式来替代使用活体动物进行试验，则会根据各种科学和实际因素选择合适的动物品种来进行操作。

选择的标准通常包括：

• 可以产生最科学准确和最可解释的结果；

• 根据文献资料，可以提供最佳的、最适用的历史数据；

• 试验项目中产生的数据对当前和未来的研究者最相关和最有用；

• 具有使其最适合项目研究的特殊生物学或行为特征；

• 对研究机构的生物危害最小或最不严重；

• 仅需要最少数量的动物即可满足项目需求；

• 符合上述标准的哪些物种最经济的购买和饲养。

针对以上标准，对于许多科学试验来说，犬是作为实验动物的不二选择。犬的体型、生物学特征以及配合度、温顺的习性使其成为各种科学研究的首选动物模型。

本文将从以下几方面进行论述：

01 遗传因素

犬，统称为家犬（Canis familiaris）。由于选择性育种，犬的基因型和表型在品种间存在差异，这造成了品种间等位基因频率的变异。虽然“纯”种犬的某些基因出现的频率更高，但大多数品种仍存在基因的变异。在纯种犬中遗传性缺陷很常见，包括溶酶体贮积症、视网膜变性、凝血病、补体缺乏以及各种肌肉骨骼、造血系统、免疫和神经系统疾病。 

在需要遗传一致性的科学研究中，或要求给药组和对照组动物之间的动物差异较小的长期研究中，与种源未知的犬相比，目的性繁育的犬（例如比格犬）可能是更合适的选择。但是，如果研究是为了确定实验对象中可能发生的变量的最大范围，或者如果实验持续时间较短，随机来源的犬可能更有用，并且成本较低。

02 生物因素

犬是单胃食肉动物，世代时间较短（即计算出的幼崽出生和其第一个后代可能出生之间的间隔），最大寿命约为 20 年；在研究环境因素的终生影响时，犬是非常合适的动物模型，而且关于其在辐射生物学中的应用已有广泛的文献。较大的犬特别适用于心血管、移植和骨科研究，因为体重和血容量与人类相似。犬的体型也适合进行那些无法在较小种属中无法完成的操作，例如，当收集科学数据所需的仪器体积较大时，或当成像设备的分辨率需要比在小动物中可用的更大的靶区时。   

单个动物就可以进行非常详细的研究或以多种方式进行研究，这可以减少研究所需的动物数量，并生成更明确的数据集。例如，可以在不损害犬健康的情况下，在一段时间内从单只犬中采集多份血样，但在同一时期从单只小鼠或大鼠中采集相似大小的血量是不可能的。

03 行为因素

大多数犬可以被驯化，接受人类作为其社会等级中的主导个体，特别是在驯化时提供正向激励（如食物奖励、抚摸和言语强化），且将不良体验降至最低时。不同品种和个体动物在驯化的难易程度和快慢程度存在差异。然而，适当的驯化可以让犬变得温顺，也更易训练它们来配合研究人员的操作。

由此可见犬的确是实验动物的理想选择，但同时我们也应注意犬的相关危害。

未接种疫苗的犬可能携带狂犬病病毒，所以应对有感染风险的人员提供免疫措施。犬体内外寄生虫也可人畜共患（表1 列出了相关的人畜共患病、人畜共患病病原体和传播方式）。此外，工作人员可能对犬的皮屑和唾液产生过敏，被咬伤或抓伤，因长期暴露于由犬吠产生的过度噪音而导致听力受损，或在举起或运输大型犬时受伤。因此机构应该在饲养犬的设施工作或有大量动物接触的人员提供职业健康计划。

表1 犬的人畜共患病

参考文献：

Laboratory Animal Management (Dogs), National Research Council, 1994