对于兔的结核病而言，主要是肺组织的破坏，即宿主对细菌抗原自身反应的结果。近交系兔被用来研究结核的抵抗性和易感性。抵抗性兔当感染具有毒力的牛型结核杆菌时会发展成与人相似的空洞型肺结核。易感性兔或免疫低下的个体则像新生儿一样发展成血行播散型肺结核。绝大多数商业化供给的兔对结核杆菌都有抵抗性。因此，当感染具有毒力的牛型结核杆菌时，大多数兔都会发展为空洞，而极少死于该病早期的血行播散。因为一般来讲兔并非近交，所以它们对结核杆菌的抵抗性存在很多变异。

兔的肺结核与人一样有5个阶段：①肺泡巨噬细胞吞噬吸入的结核杆菌；②细菌在未激活的吞噬细胞中生长；③迟发型超敏反应杀死了胞浆中聚集大量结核杆菌的巨噬细胞；④分为2种情况：在近交系抵抗性兔中，细菌从干酪样中心边缘逃出并在低活性巨噬细胞内生长；或细菌从干酪样中心边缘逃出并不能在高活性巨噬细胞内生长；⑤结核的固态干酪中心液化，细菌在细胞外大量繁殖，最终空洞形成。

因为兔能够复制出人类结核病的许多特殊阶段，所以它也成为了研究结核的良好动物模型之一。兔感染结核杆菌后肺部形成的肉芽肿常可发展为液化，易形成结核空洞，是目前可用于空洞研究的最重要动物之一。感染结核杆菌的兔发生的皮肤超敏反应可以精确地复制出人体感染后的皮肤反应，这些都显示出兔结核动物模型的优越性。但是，兔模型的发展正遭遇诸如相关免疫制剂的缺乏、购买成本的提高和必须在生物安全3级动物实验室内饲养等条件的制约。