雪貂

近年来，越来越多的生物医药机构开始使用雪貂（Mustela putorius furo）来做动物模型。雪貂一直是心脏研究、脊髓损伤、癫痫的宝贵模型。此外，雪貂模型在传染病研究中的实用性得到了最广泛的认可，尤其是呼吸道感染。已知多种人类病原体可自然感染雪貂，往往比小鼠模型能更好地模拟人类疾病。它们还被用于药物和化学品安全性试验研究，在药理学研究中替代了伴侣动物实验猫。由于雌性雪貂存在动情周期相关的问题，虽然这一个问题对实验的真实影响有待进一步验证，但业内更习惯于使用雄性动物。

生理学特性

雪貂属于食肉动物，和水獭、鼬和水貂是一个家族。实验用雪貂中 “fitch”或“polecat”雪貂（带有奶油色底和深色条纹及深色面部及四肢）和白化雪貂最常见。它们一般能活 5～9 年。雄性雪貂的体型最大可达雌性的两倍。雌雄动物的体重均表现出高达 30% 至 40% 的季节性波动，交配季节（约在3月到8月）体重会下降，而到秋季体重又会回升。它们的皮肤中缺乏汗腺，通过喘气和其他行为机制调节体温，因此容易体温过高，特别是在潮湿的条件下。

雪貂和兔子及猫一样，属于刺激性排卵的动物。雌性雪貂如果未配种，则可能出现激素水平的变化，持续处于动情周期内导致一系列的问题，可能会影响实验结果判定。对于生殖方面的试验，雌性雪貂可能需要注射激素来诱导排卵。这种处理方式也有助于终止这种情况，如果不处理的话，可能导致骨髓造血问题甚至死亡。

行为

雪貂聪明、活泼好动、喜爱玩耍，属于群居性动物，最好能够合笼饲养。它们善于钻进狭小的空间，是“越狱”高手，因此雪貂的笼具应要有防逃逸设计。他们喜欢咀嚼他们的玩物，所以对于玩具的选择必须谨慎，应避免使用乳胶制品。

雪貂大部分的时间都在睡觉，每天的睡眠时间可高达20小时，在黄昏时最活跃。它们一个相当有趣的特征是很难从睡眠中醒来。如果接近它们，雪貂可能需要30秒才能苏醒，这属于正常现象。它们还有一个独特的行为，就是在苏醒和激动时会浑身颤抖。

雪貂的视力相对较差，尽管它们能够在近距离发现移动的物体。他们的本能是啃咬在视野内移动的物体，因此在接近和抓取时应小心，避免被它们咬伤。

饲养

雪貂对温度非常敏感，应把环境温度控制在27℃以下，它们最适宜的温度在13℃到18℃之间。根据温度波动和日照时长的变化，雪貂通常会每年换毛2次。

在群养时，可能会有雪貂叼起其他动物的颈背部皮毛的情况出现，这属于正常行为，如若没有过激情况无需干预。雪貂可以饲养在兔笼内，但是正如之前所说，雪貂善于逃脱，任何笼内的缝隙空间直径大于1英寸都可被它们通过，因此笼具设计要缩小缝隙，如果使用J形料槽也需要加盖避免它们钻出。垫料应使用无芳香的木屑，不应使用雪松或松片，这种松木的油脂会刺激雪貂的呼吸系统。

雪貂的消化道比较短，需要频繁禁食，若禁食或限饲时，容易出现低血糖的情况。它们喜爱理毛，容易发生毛球阻塞胃肠道的情况，需要及时处理。它们还酷爱咀嚼，因此对于笼具及玩具的材质选择需要格外小心。

环境丰富

雪貂聪明，对外界环境充满好奇，因此需要复杂的饲养环境提供它们攀爬、玩耍和探索。管道、盒子甚至是纸袋都是不错的环境丰富。干燥的食物可以散布在笼子周围，隐藏在管子里，以鼓励它们活动。许多雪貂喜欢在水中玩耍；定期提供浅水浴可以是一种很好的环境丰富方式。

可见与传统的实验动物品种相比，雪貂的饲养管理还是有很大区别，更好地了解动物习性，生理特性，能够有助于合理地饲养从而达到保证动物康乐的目的。

参考文献：

1.Assistant Laboratory Animal Technician Training Manual,

2.Guidance: Housing and husbandry: Ferret.NC3RS website(Housing and husbandry: Ferret | NC3Rs)