“我们认为我们在果蝇中创造了一种无法满足的饥饿感。通过这样做让果蝇活得更长。”根据一项新研究，仅感觉饥饿就足以延缓衰老，甚至食物的味道和气味可以消除饮食限制的益处。

以前的研究已经证实，限制卡路里摄入量可以延长动物的寿命。星期四在《科学》杂志上发表的新研究发现，饥饿本身可以增加果蝇的寿命。

研究人员，包括来自美国密歇根大学的研究人员，发现通过剥夺果蝇氨基酸分子或刺激与食欲相关的大脑区，可以延长果蝇的寿命。研究的共同作者Scott Pletcher说:“我们在某种程度上使[饮食限制的延寿效应]与研究人员多年来做过的所有营养操纵分离开来，可以说它们不是必需的。”

该研究发现，感觉没有足够食物就足以产生延长寿命的益处。

在一种方法中，他们改变测试零食食物中的支链氨基酸分子(BCAA)数量，然后让果蝇自由进食酵母或糖食物自助餐。科学家发现，吃低BCAA零食的果蝇在自助餐中比吃高BCAA零食的果蝇更多地吃酵母食物而不是糖食物。研究人员解释说，更喜欢酵母食物而不是糖食物是需要性饥饿的指标。这种行为不是由于低BCAA零食的卡路里含量导致的，因为果蝇摄入更多食物和更多总卡路里。

研究人员还发现，果蝇终生吃低BCAA饮食时，其寿命明显长于吃高BCAA饮食的果蝇。科学家然后使用红光照射来激活与果蝇饥饿驱动有关的神经细胞。研究人员发现，这样处理的果蝇食物摄入量比未接受光刺激的果蝇高出两倍。这些果蝇的寿命也明显长于对照组果蝇。

研究的共同作者Kristy Weaver说，“我们认为我们在果蝇中创造了一种无法满足的饥饿感。通过这样做，果蝇活得更长。”虽然科学家只使用果蝇进行研究，但他们说“有充分的理由期待发现的机制可能调节其他物种的饥饿驱动”。

研究人员总结道，“证明饥饿足以延长寿命揭示了动机状态本身可以是衰老的决定性驱动因素。”