超过90%的人——包括兽医——认为不同的犬种对疼痛有不同的敏感度，尽管这方面几乎没有科学证据。或者说，至少以前没有。在一项涉及10种不同犬种的研究中，北卡罗来纳州立大学的研究人员证实，犬类确实有不同的疼痛耐受力和敏感度。有趣的是，具体结论并不总是与兽医的看法相符。

“兽医对不同品种的犬类的疼痛敏感度有着相当强的共识，而且这些评价往往与公众的评价不一致。”北卡罗来纳州立大学的兽医行为学家玛格丽特·格鲁恩说。“所以我们想知道——首先——这些评价是否有根据？如果我们对10个品种中的15只狗进行敏感度阈值测试，我们会看到差异吗？如果有，它们是否与兽医所认为的一致？或者说，这些观点是否是由于一只狗在与兽医互动时的情绪反应和行为造成的？”

这项研究涉及了149只成年雄性和雌性的狗，按照兽医和公众对它们在疼痛敏感度方面的评价分为三组：高(吉娃娃、德国牧羊犬、马尔济斯、西伯利亚哈士奇)；中等(边境牧羊犬、波士顿梗、杰克罗素梗)；或低(金毛寻回犬、比特牛头梗、拉布拉多寻回犬)。具有高疼痛敏感度的犬种被认为具有较低的疼痛耐受力。

兽医和公众对不同品种的狗的疼痛敏感度有不同的估计。

团队使用了一些适用于人类的温和外部刺激测试来测试狗类的疼痛感。如将不同的物体压在它们的爪子上。情绪反应也在测量范围内，包括使用一个会移动和发出声音的毛绒玩具以及与陌生人的互动。

结果在不同测试之间略有差异，但在品种之间存在明显的疼觉敏感度差异，这与公众意见一致。然而，兽医评价并不总是与结果相符。

例如，马尔济斯犬往往具有高疼痛敏感度阈值或低疼痛耐受力(对刺激反应快)，这与兽医调查预测的一致。然而，兽医也将西伯利亚哈士奇评为具有类似的高疼痛敏感度阈值，而这些狗则更倾向于排在中间位置，对疼痛不那么敏感。

拉布拉多寻回犬和金毛犬始终位于疼痛耐受力排名的顶端(所以敏感度低)。这符合兽医的经验，他们倾向于认为拉布拉多犬和金毛犬可以承受更多的疼痛。

“这些行为差异可能解释了兽医对不同品种的敏感度评价，但并不能解释品种之间的真实疼痛耐受力差异。”北卡罗来纳州立大学的兽医外科医生邓肯·拉斯塞尔斯说。“这项研究令人兴奋，因为它向我们展示了不同亚种之间存在着生物学上的敏感度差异。现在我们可以开始寻找可能解释这些差异的潜在生物学原因，这将使我们能够更有效地治疗不同品种的狗。”

总之，仅仅因为一只狗表现得紧张或者沉默寡言，并不一定意味着它对疼痛更敏感或者不敏感。这是在困难情况下——例如在兽医那里——照顾狗的时候可以用到的知识点。通过更好地理解为什么某些品种比其他品种更能忍受疼痛，未来的研究希望能够提供这样的信息，未来应该可以更准确地开出止痛药。

“从行为方面来说，这些发现表明我们需要考虑不仅是疼痛，还有一只狗在兽医环境中的焦虑。”格鲁恩说。“而且它们可以帮助解释为什么兽医可能会以他们所认为的方式对某些品种的敏感度进行评价。”

这项研究已经发表在《Frontiers in Pain Research》上。