美国康涅狄格大学的研究人员在 12 月 8 日于《美国国家科学院院刊》(PNAS) 上发表了一项令人振奋的成果：即使老了发胖，果蝇只要开始节食，依然能变得更健康、活得更久。如果这项成果适用于人类，那么就意味着肥胖者无论何时开始控制饮食，都能改善健康状况。

对许多人来说，随着年龄增长，饮食过量和肥胖似乎是难以避免的趋势。虽然不同健康组织对肥胖的定义略有差异，但大家都同意这是体内脂肪过多的一种异常状态，与一系列代谢相关的疾病，例如心脏病和糖尿病，密切相关。

许多动物研究表明，限制热量摄入(但不营养不良)可以延长寿命。人类试验也显示，节食对健康有益，尤其对健康的肥胖人士而言。然而，研究人员一直难以设计出适用于人类的寿命影响试验。

康涅狄格大学医学院的研究人员发现，以高糖、高蛋白、高热量模拟现代加工食品的饮食喂养果蝇，会导致类似人类肥胖的代谢变化。即使在生命晚期，将这些肥胖果蝇换成低热量饮食，也能显著改变它们的代谢状况，延长寿命。

果蝇的寿命短而快，高热量饮食的果蝇寿命不到 80 天，而低热量饮食的果蝇则可以活到 120 天。为了测试晚年节食是否能改变果蝇的寿命，由康涅狄格大学遗传学家 Blanka Rogina 领导的研究团队饲养了多批果蝇。

一些果蝇以提供常规饮食一半能量的低热量饮食喂养，另一些则以提供常规热量三倍的高热量饮食喂养。

在这项研究中，研究人员主要关注雄性果蝇。20 天大的时候，从高热量饮食切换到低热量饮食的年轻果蝇寿命很长，与从第一天就吃低热量饮食的果蝇相似。

更令人惊讶的是，即使对患病的老年果蝇，切换到低热量饮食仍然是延长寿命的可靠方法。吃高热量饮食的老年果蝇体内脂肪更多，它们消耗更多能量来抵抗活性氧物种，死亡率也高于低热量饮食的果蝇。

但当幸存的高热量果蝇在 50 或 60 天(大多数高热量果蝇已经死亡)切换到低热量饮食时，它们的代谢发生了改变，死亡率大幅下降，寿命也延长了。

Rogina 表示：“我们的研究是在以高热量饮食喂养的果蝇身上进行的，类似于肥胖人群，这表明肥胖者晚年节食可能对健康产生显著的益处。”

康涅狄格大学医学院遗传学和基因组学系主任 Brent Graveley 及其他研究人员比较了高热量和低热量果蝇的基因表达。两组果蝇控制生理和代谢适应的基因不同。

Graveley 说道：“这项研究最令人瞩目的发现是，即使果蝇在生命中相当长一段时间一直吃高热量饮食，只要转而吃低热量饮食，就能获得延寿益处。”

研究团队的结果表明，果蝇的代谢即使在老年也能适应饮食的变化。由于许多果蝇的基本代谢途径与人类相同，这项研究表明人类的代谢可能也会做出类似的反应，因此即使在老年，吃高热量饮食的人也可以通过减少热量摄入来受益。研究人员目前正在分析雌性果蝇的数据，以查看是否存在与性别相关的节食反应差异。

本文译自 medicalxpress，由 BALI 编辑发布。