蝙蝠是世界上唯一一类真正进化出飞翔能力的哺乳动物，这种在地球上几乎和恐龙同一时代的动物，进化史长达数千万年之久。（图片由作者提供）

曾经深受欢迎的“吉祥物”，现在多以“负面形象”存在，它常在影视作品中与一些恐怖元素相联系，大多过着昼伏夜出的生活，本身又携带多种病毒。这就是动物界的“毒王”——蝙蝠。

但实际上，蝙蝠是“益鸟”，能够吃害虫，为植物授粉、播种等，给环境带来了有益影响。另外，它的“仿生学”应用，也为人类立下了汗马功劳。比如雷达、超声波定位，皆是源于此。

快如闪电，捕捉食物只需几秒钟

被誉为“夜行侠”的蝙蝠，可以在夜空中自由地飞翔，准确快速地捕食昆虫，因此，很多人认为它是鸟类。

其实，蝙蝠是世界上唯一一类真正进化出飞翔能力的哺乳动物，这种在地球上几乎和恐龙同一时代的动物，进化史长达数千万年之久。在动物分类学上，蝙蝠属于哺乳纲、翼手目。翼手目动物的前肢或手退化成翼，翼手目之名正是缘于此而得。

与鸟类相比，蝙蝠不仅能在狭窄的地方敏捷自如地转身，还具有灵活的捕捉技巧。尤其在捕捉昆虫时，所表现出的灵活性、准确性及捕捉速度，可以说无与伦比。据科学家观察，蝙蝠捕捉到一只昆虫，只不过需要几秒钟。据统计，一只蝙蝠每分钟消灭昆虫约15只，一夜可捕食3000只以上，多数为蚊子、夜蛾、金龟子等。

“活雷达”助力夜间飞行和捕食

那么，蝙蝠如此超强的行动靠什么“指挥”呢？许多科学家认为它有一双敏锐的眼睛。

为验证这一推断是否正确，1793年，意大利科学家斯帕拉捷在夏季的一个夜晚做了放飞实验。

放飞前，他把关在笼子里的几只蝙蝠的眼睛刺瞎，原以为失明的蝙蝠就不能自如地飞翔了。然而，出乎意料的是，当蝙蝠从笼子里出来，便立刻抖动着“翅膀”（翼手），轻盈地飞向夜空，与以往同样灵巧。

为进一步验证，斯帕拉捷又捉来几只蝙蝠，先是把蝙蝠的鼻子堵塞住,后来再割掉舌头，并把油漆均匀地涂其身上，但这些蝙蝠照样在夜空中飞得轻快自如。

最后，他堵上蝙蝠的耳朵。飞上天的蝙蝠倒霉了，它们失去方向感，在空中胡乱碰撞，很快就从夜空中跌落下来。此时，斯帕拉捷恍然大悟：“夜行侠”是靠听觉来确定方向、捕食目标。

随着科研人员的深入挖掘，科学家揭秘：蝙蝠是利用“超声波”在夜间导航的。它的喉头发出一种人类听不到的超声波，一碰到物体就迅速返回来，用耳朵接收返回来的超声波，使其作出准确判断，引导飞行。蝙蝠的这种回声定位系统，被誉为“活雷达”。

“活雷达”的灵敏度与分辨力极高，除了判别方向、辨别不同的昆虫或障碍物外，还有惊人的抗干扰能力，可以从杂乱无章、充满噪声的回声中，检测出某一特殊的声音，并很快地分析和辨别这种声音是昆虫还是其他物体，甚至能精确地判定出昆虫可食与否。