眼睛被称为大脑的窗口。耶鲁大学的研究人员发现，它们还可以作为一种免疫屏障，保护器官免受病原体甚至肿瘤的侵害。

在一项新的研究中，研究人员表明，将疫苗注射到小鼠的眼睛中可以帮助消灭疱疹病毒，疱疹病毒是脑炎的主要原因。令他们惊讶的是，疫苗通过沿着视神经的淋巴管激活了免疫反应。

研究结果发表在2月28日的《自然》杂志上。

耶鲁大学医学院免疫生物学系Eric Song说：“大脑和眼睛之间有一种共同的免疫反应，而且眼睛比大脑更容易接受药物治疗。”

为了探索大脑和眼睛之间的免疫相互作用，Song教授领导的研究小组发现，眼睛有两个不同的淋巴系统，分别在眼睛的前部和后部调节免疫反应。在给小鼠注射灭活疱疹病毒疫苗后，研究人员发现，眼睛后部视神经鞘中的淋巴管不仅可以保护小鼠免受活动性疱疹感染，还可以保护小鼠免受细菌甚至脑肿瘤的感染。

利用这一新的生物学原理，Song的团队目前正在测试他的实验室研发的新药物，这些药物可以通过眼部注射来帮助治疗黄斑水肿，或者糖尿病和青光眼患者常见的视网膜血管渗漏。

作者写道:“这些结果揭示了一个共享的淋巴回路，能够在后眼和大脑之间建立统一的免疫反应，突出了眼睛的一个未被充分研究的免疫特征，并为眼部和中枢神经系统疾病的新治疗策略开辟了潜力。”

原文标题：

Compartmentalized ocular lymphatic system mediates eye–brain immunity