进行动物实验的目的是希望这些动物实验资料能够外推于人类，能够预告受试物对人的危险性。在选择实验动物时，还必须要考虑到动物对受试物的毒性反应及体内代谢与人类的一致性，便于将实验结果外推，因此，在选择动物时，必须考虑如下因素：

一、选用与人的功能、代谢、结构及疾病特点相似的实验动物

医学科学研究的根本目的是要解决人类疾病的预防和治疗问题。因此，动物的种系发展阶段在选择实验动物时应是优先考虑的问题。在可能的条件下，尽量选择那些机能、代谢、结构和人类相似的实验动物做实验。一般来说，实验动物愈高等，进化愈高，其机能、代谢、结构愈复杂，反应就愈接近人类，猴、狒狒、猩猩、长臂猿等灵长类动物是最近似于人类的理想动物。但由于灵长类动物价格昂贵，难得又需特殊动物房和饲养，因此，在选择时不能盲目追求使用。

二、选用遗传背景明确，具有已知菌丛和模型性状显著且稳定的动物

动物实验研究中的一个关键问题，就是怎样使动物实验的结果正确可靠，有规律，从而能够精确判定实验结果，得出正确的结论。因此，要尽量选用经遗传学、微生物学、营养学、环境卫生学的控制而培育的标准化实验动物，才能排除因实验动物带细菌、带病毒、带寄生虫和潜在疾病对实验结果的影响；也才能排除因实验动物杂交，遗传上不均衡，个体差异，反应不一致；才能便于把我们所获得的实验研究成果在国际上进行学术交流。

根据研究的目的要求，可选择采用遗传学控制方法培育出来的纯系动物或称近交系动物、突变系动物、封闭群动物、系统杂交动物即F1动物；或采用微生物控制方法而培育的无菌动物；已知菌动物或称悉生动物；无特定病原体动物。

三、选用解剖、生理特点符合实验目的的要求的动物

很多实验动物具有某些解剖生理特点，为实验所要观察的器官或组织等提供了很多便利条件，如能适当使用，将减少实验准备方面的麻烦，降低操作的难度，使实验容易成功。如家犬的甲状旁腺位于甲状腺的表面，位置比较固定，大多数在两个甲状腺相对应的两端下，因此家犬适宜用来做甲状旁腺摘除实验。

四、选择不同种系实验动物存在的某些特殊反应

不同种系实验动物对同一因素的反应虽然往往是相似的，有共性。但也往往会出现特殊反应的情况，实验研究中常要选用那些对实验因素最敏感的动物作为实验对象。因此不同实验动物存在的某些特殊反应性是选择实验动物的一个重要参考。如家兔对体温变化十分灵敏，适于发热、解热和检查致热源等实验研究，鸽子、家犬、猴和猫呕吐反应敏感，适作呕吐实验。

五、选用人畜共患疾病的实验动物和传统应用的实验动物

选择人畜共患疾病的实验动物。有些疾病的病因不仅对人而且对动物也造成相似的疾病。由此提供研究病因学、流行病学、发病机制、预防和治疗的良好动物模型。猴对痢疾杆菌敏感，其临床过程、病理变化与人类似。用猴研究痢疾是最好的实验动物。黑热病地区的家犬也感染利朵曼原虫发病，当然，犬就成为研究黑热病的最好实验动物。

选择科研、检验和生产传统用的实验动物，是科学工作者长期以来实践经验的积累。如肿瘤研究实验用的小鼠，用哪些品系都很明确，C57BL用于Lewis肺癌和B16黑色素瘤。