很多动物，包括你的宠物犬在内，都有着非常短时间的记忆力。狗见到老朋友可能会非常高兴，但是它们不会记得何时见过你——因为狗两分钟内就会把此前形成的记忆忘得一干二净。

人们形容一个人的记性不好时，经常会说某人的记忆力“像大象”，或是“像金鱼”，真实的情况是这样吗？近期的一项关于短期记忆的研究表明，动物基本上不会记住具体的事件，相反，它们的头脑中却会储存那些可以帮助它们生存的有用信息。

这项研究涵盖了从海豚到蜜蜂等25种动物，由瑞典斯德哥尔摩大学动物行为学家Johan Lind带领的研究团队，研究发现这些动物的平均短期记忆能力为27秒（这是它们记忆丢失的中间点）。

研究发现，狗两分钟内就会忘记发生的事情。黑猩猩的短期记忆约为20秒，比老鼠的记忆能力还差，而另外3种灵长类动物狒狒、猕猴、松鼠猴的记忆能力仅比蜜蜂略高一点。由于黑猩猩是人类最近的近亲，Lind表示，他对它们的坏记性感到吃惊。这表明人类记忆能力的进化发生在与黑猩猩在距今600万多年前分离之后。

这项发表于《行为学过程》的研究采用了近百项利用捕捉的动物进行的测试，这些研究利用一项称为延迟配对样本（DMTS）的方法。这些动物在测试中被采用了典型的视觉刺激，如红色圈。

据了解，当红色圈较小的时候，经过一定的延迟，会用另外一种样本刺激信号如蓝色方块进行视觉刺激。研究人员通常采用食物激励政策，让这些动物选择它们看见的最初样本。

与动物相比，这种测试对人类来说轻而易举——可以毫不费力地经过48小时或是更长的时间之后继续选择正确的样本。“这些数据说明，动物对于任意性事件没有长期记忆。”Lind说。根据这项新研究，“我们认为人类记忆任意性事件的能力是独特的”。

记忆力并非生来平等。专家解释说，这种能力还可以称为情景记忆能力，它可以让人们在很长的时间内记住几乎发生的任何事件，无论如何琐碎。