几乎在所有的脊椎动物（vertebrates）中，肩带骨（肩胛骨）（shoulder girdle (scapula)）都是位于肋骨（ribs）外侧的。然而海龟却是个例外，因为海龟的背甲（carapace），也就是海龟壳的背部部分，它是由肋骨组成，同时肩胛骨被包在里面。

（Figure: Comparison of turtle, chicken, and mouse）

为了弄清海龟壳的这种特殊构造的起因，Nagashima等人比较了鸡、鼠及中华软壳海龟Pelodiscus sinensis。将这三种动物的胚胎通过全组织标本包埋免疫染色三维影像重建，对胚胎早期骨骼形成母质物作了标记，并与早期报道的化石作了比较。发现这三种动物在胚胎发育早期形成的结构都是相同的，这可能是继承于它们最后的共同祖先。而海龟的这种结构的修改是在胚胎形成过程中通过特殊的身躯折叠形成的。该种折叠保持了一些肌肉跟骨骼间的连接性，同时也产生了新的联接。

参阅文献：
Evolution of the Turtle Body Plan by the Folding and Creation of New Muscle Connections. Science 10 July 2009: Vol. 325. no. 5937, pp. 193 - 196