7月9日发表于Science 杂志网络版的一篇文章称，德克萨斯大学西南医学中心的研究人员发现小鼠胚胎干细胞（embryonic stem cells，ES 细胞）实验室条件下容易生长的原因。一旦该研究的研究成果能应用到其他动物身上，将影响整个胚胎干细胞的研究。

研究人员发现小鼠胚胎干细胞中TDH基因的激活将使整个细胞处于快速生长的特殊代谢状态。TDH基因控制着小鼠ES细胞中苏氨酸脱氢酶（threonine dehydrogenase，TDH）的含量。这种酶能使苏氨酸分解成两种产物，其中一种产物控制细胞中的一碳代谢（one carbon metabolism），另一种给ES细胞提供一种重要的代谢能源。

这两种苏氨酸的产物对培养基中的ES细胞生长分裂，以及防止ES细胞分化成特定组织具有重要的作用。目前该课题组使用的ES细胞的培养基是经过多次试验得到的，因此，科学家还不太清楚这种培养条件是否对保持TDH活跃表达起关键作用。

据研究人员介绍，在其他的哺乳动物中也有TDH基因，这表明小鼠中TDH基因的作用机制在其他物种中也可能存在。

参阅文献：
Dependence of Mouse Embryonic Stem Cells on Threonine Catabolism. Published Online July 9, 2009. Science DOI: 10.1126/science.1173288