纽西兰Adelaide大学及Landcare研究院的研究人员，从洞穴及岩石遮蔽区得到了一些史前羽毛残迹，利用一些化石沉积得来的古老DNA，重塑了已絶迹的纽西兰巨鸟（giant moa）的样貌，透过DNA的追溯，比对及分析，鉴定出这些巨鸟至少已经存在2,500多年了。此研究由博士研究生Nicolas Rawlence主导进行，研究成果发表于the Proceedings of the Royal Society of London Series B期刊。

研究人员表示：直至目前为止，已鉴定出至少四种不同的巨鸟，高度大约在2.5公尺，体重大约为250公斤左右，但是，大约在公元1280年，当毛利人出现后，这种巨鸟就快速地絶迹了。Rawlence表示：利用古老的DNA，与其它现存的红冠小鹦鹉的羽毛进行比对，重塑了四种巨鸟的外貌，包括：硕腿巨鸟（stout-legged moa），重足巨鸟（heavy-footed moa），高地巨鸟（upland moa）以及南岛巨型巨鸟（the South Island giant moa）等。

虽然这些巨鸟的羽毛颜色普遍为棕色，以作为躲避掠食者的伪装，但他们发现有些巨鸟的羽毛尖端带有白色的斑点，而形成棕色羽毛的主因可能是为了避免已灭絶的哈斯特老鹰（Haast’s eagle）猎捕，才在天择的条件下产生。研究人员也表示，他们能从这些古老的羽毛的各个部位获得DNA，不像从前只能在羽茎的顶端获得，此研究有一个很重要的意义，那就是未来也许只需要利用化石中的羽毛，就能重塑其它已灭絶的鸟类外貌。