青鳉是起源于东亚的一种小型鱼类，易于饲养。因为有突变个体存在，最早被作为研究材料用于遗传学的分析工作。青鳉有伴性的体色基因r，利用其等位基因可制出通过体色差异区别雌雄的系统，这系统进行人工性转换时，能靠体色分清遗传的雌雄，非常方便。由于产卵是可控的，1994年，青鳉作为脊椎动物的代表被送上太空，完成了从受精到个体的整个发育过程，实现了真正意义的“太空育种”。

    日本在上个世纪初就开始青鳉的研究工作，在生理学、生态学、内分泌学等各方面被广泛利用，并在培育、饲养管理、实验操作等进行系统的研究，是鱼类实验动物化较好的例子。 青鳉和斑马鱼有相似的优点，两种鱼研究的方法和思路可以互换，研究者间的交流加速各自的发展。青鳉早已启动基因组计划，也有基因数据库供查询和下载。