一个来自斯坦福大学和华盛顿大学的研究团队发现睡眠可能是抵抗阿尔茨海默病的有效方法，相关成果文章Amyloid-β  Dynamics  are  Regulated  by  Orexin  and  the  Sleep-Wake  Cycle发表在最新一期的Science杂志上。

阿尔兹海默病（Alzheimer's  disease，简称AD）又称老人痴呆症，全世界有2400万病患，是一种持续性神经功能障碍。疾病的成因未明，目前没有准确诊断和有效治疗的方法。阿尔兹海默病的最大特征就是脑部出现β-淀粉样蛋白聚集，进而杀死神经元，它被认为是导致痴呆症状产生的原因。

在用会产生阿兹海默病样症状的转基因小鼠进行实验时，Jae-Eun  Kang  及其同僚确认，小鼠脑液中的β-淀粉样物质浓度在小鼠清醒的时候要比它们在睡眠时候更高。  这些物质在小鼠被剥夺睡眠的时期以及在注射orexin（或译：增食因子）  时也会增加；orexin是一种调节清醒状态的物质，它与某些睡眠疾病可能有关。  此外，睡眠剥夺可加速这些小鼠脑中淀粉样斑块的积聚。

尽管人们有必要做更多的研究来搞清楚这些发现对人会意味着什么，但文章的作者提出，睡眠的干扰会使导致阿兹海默病的过程恶化。他们猜测，晚上能够经常睡个好觉可能会降低阿兹海默病的进展速度。