1991年8月,《新民晚报》报道了一则消息:“上海的雨点鸽从内蒙古放飞后,历经20余天,返回上海鸽巢。”信鸽这种惊人的远距离辨别方向的本领实在令人称奇,那么,信鸽究竟是靠什么辨别方向呢?科学家们曾做过这样一组对比实验:把数百只训练有素的信鸽分成两组,在一组信鸽的翅膀下各缚一块小磁铁,而在另一组信鸽的翅膀下各缚一块大小相同的铜块,然后把它们带到离鸽巢一定距离的地方放飞。结果,绝大多数缚铜块的信鸽飞回,而缚磁铁的信鸽全部飞散了。经过科学家们的大量实验研究表明:信鸽两眼之间凸起的肉突具有磁性,能较灵敏地感知地磁场的变化。信鸽在飞行中,就是利用它靠感知地磁场而确定位置的。当在信鸽翅膀下缚一块磁铁时,它对地磁场有干扰作用,所以,这些信鸽全部飞散了。经科学家研究还发现,信鸽除了利用地磁场来“导航”之外,还可以利用太阳光来“导航”。信鸽体内的“生物钟”能够校正太阳光的移动,它能检验太阳的偏振光,只要不是阴雨天或被浓密的乌云遮住天空,信鸽就能依靠太阳光来辨别回巢的方向。由于信鸽有很强的远距离飞行的辨别方向的能力,所以自古以来,信鸽就被广泛应用于航海、捕捞和军事上传递信息。