神经生物学科学家通常将人类的记忆分为三类：陈述性记忆(declarative  memory)，如记忆某个特殊事件；程序性记忆(procedural  memory)，如学习弹钢琴或者灌篮；工作记忆(working  memory)，如短时记忆一个电话号码等。

在一项即将发表于2010年《Nature  Neuroscience》杂志二月版的一项研究报告中，凯斯西储大学医学院Strowbridge和Larimer等人对负责人类工作记忆的大脑神经回路进行研究。

通过分离出老鼠的大脑组织，研究人员发现可以在活体内建立工作记忆模式。Larimer对大脑海马体中一种称为mossy细胞的神经元进行研究，癫痫病患者通常mossy细胞发生受损。

Mossy细胞有一个重要特点——即使在很薄的脑切片中，Mossy细胞也能维持正常的活性。当研究人员将刺激电极插入到海马体大脑切片中，Mossy细胞自发的电活性在电极的刺激下被激活。活体的记忆能够维持10秒钟，这相当于人类工作记忆的时间长度。

科学家测试了mossy细胞突触输入的频率，以此来检验海马体是否保留了记忆的能力。据Strowbridge介绍，这是首次利用哺乳动物大脑组织的脑切片测试其记忆存储能力。