据英国《每日邮报》1月24日报道，日本科学家近日成功在鼠背部培育出人耳，他们认为5年内能让这项研究成果用于人体。

这项东京大学和京都大学联合研发的技术可能会用来帮助天生面部畸形的儿童，以及被狗咬伤的青少年。成人也有望受益，包括在战场上负伤的士兵和遭遇事故的人。

当前，替换耳朵需取病人肋骨上的软骨，然需要做多种手术，而且移除软骨十分疼痛，胸部也再难完全复原。相比之下，新技术将只需一小部分细胞样本作为初始材料。此外，成形耳会是活物，因此会随小孩一起生长。
科学家已着手将人类“万能细胞”干细胞转化成软骨细胞。在实验室培育的软骨细胞将形成一个小球，然后置入鼠背部的人耳形状的塑料支架。2个月后，塑料支架会自动溶解，看起来就像动物的背部向外长着2英寸(约合5厘米)长的耳朵。

这项技术是世界上正在研究的若干技术之一，这些技术旨在实现某些人体部分的替代，以解决在事故和疾病中受到损伤或者天生畸形的人所面临的难题。
伦敦的医生已经成功培育出鼻子，不过用的是病人的手臂而非鼠的背部来培育。此外，他们还构造了人工气管，甚至将来有可能在实验室培育出一整张脸。