北京时间2月5日消息,据《每日邮报》报道,澳大利亚科学家取得了一项重大医学突破,他们成功让人体血液流经猪肺,且猪肺功能长时间运转良好。这项研究为最短5年内将动物器官移植给人体铺平了道路,从而可以有效解决当前器官短缺问题。
澳大利亚墨尔本圣文森特医院的科学家成功去除了猪身上名为“半乳糖苷酶基因”(Gal gene)的DNA片段,为将动物器官移植到人体上铺平了道路,半乳糖苷酶基因使得猪的器官与人体血液“水火不容”。托尼-达佩斯(Tony D'Apice)教授表示,在实验中,他们将人体DNA植入转基因猪身上,以避免出现血液凝结和排异反应。自1989年以来,达佩斯一直就在培育可用于人体移植的猪。
墨尔本阿尔弗雷德医院的格伦-维斯塔尔(Glenn Westall)博士表示,这项发现意味着猪肺移植到人体具有了现实可能性。他说:“在实验进行到5到6个小时的时候,一切看上去还如实验刚开始时一样。血液流入肺部时是无氧的,流出来的时候是有氧的,这恰恰是肺的功能。这表明这些肺的运转非常理想,而且如我们所期望的一样。相比于过去20年来实施的实验,这一次取得了重大进步。”
在一个类似于传统肺移植手术的过程中,阿尔弗雷德医院的科学家从猪身上摘除了肺,并立即将它们与模拟人体循环系统的机器连在一起。这台机器利用呼吸机令肺“呼吸”,与此同时,当做心脏使用的泵可令血液流经猪肺。科学家以前是将未经处理的猪肺和人体血液直接混合,由于人体血液进入猪肺后几乎立即凝结,导致器官被堵住,血液不能流通,他们的尝试在两年前失败。
但是,当科学家在2009年底采用转基因猪肺做实验时,研究结果令人鼓舞,给在5至10年内进行临床试验带来了希望。维斯塔尔博士说:“以前,在进行实验10分钟内,猪肺毁坏,我们的努力也随之失败,但这一次,经过数小时的实验,猪肺的功能直至最后看上去也非常理想。这是重大进步,但仍有许多障碍需要克服。”该研究的详细成果将于今年8月在加拿大温哥华召开的一个国际器官移植研讨会上公布。
这种将动物器官移植到人体(即异种器官移植)的可能性在医学界引发广泛争议。英国医学伦理学副教授尼古拉斯-汤蒂-菲利皮尼(Nicholas Tonti-Filippini)表示,这种移植手段可能会使动物将疾病传染给人类。他说,从伦理上讲,移植了转基因猪器官的人也难以被社会所接受:“无论你怎么称呼,这都是一个人猪混种。另外一个问题就是社会是否愿意接受一个半人半兽的个体。”