据3月12日的《科学》杂志报道说，在一项凸显了父母与其后代在出生前后是如何相互交流的试验中，研究人员阐释了母体鸟与其幼鸟之间复杂的互让交换的关系。

他们的研究聚焦在金丝雀母体鸟的身上，这些母体鸟会为了它们的后代而牺牲某种程度的自身舒适，而金丝雀幼鸟则会吵着要求得到最多的食物。 这些研究人员的发现强调了这些行为中的每一种的代价会是多么高昂；他们还描绘了一种在乞食和喂食之间的微妙的平衡，这可帮助解释为什么金丝雀会生出最健康且数量最多的后代。 Camilla Hinde及其同僚将不同的金丝雀母体鸟所下的蛋进行互换，因此打乱了母体鸟所具有的产前指示信号（即由蛋中的母体激素所提供的信号）。他们对乞食的新生幼鸟与 “收养” 它们的母体鸟之间的关系进行了观察。 研究人员记录了这些金丝雀幼鸟的生长速度（这是幼鸟健康程度的一个征兆），母体金丝雀在来年所下的蛋的数目（这是母体鸟健康程度的一个指标）。 他们发现，当母体金丝雀所喂养的“收养”幼鸟如果对食物的要求比它们自己的幼鸟要少的话，它们在来年会产下更多的蛋；当母体金丝雀所照顾的“收养”幼鸟对食物的要求比它们自己的幼鸟更多的话，它们在来年所产的蛋会更少。 研究人员同时观察到母体金丝雀是如何能够对喂食过程施加高度的控制能力的。 理论与实验的结合清楚地证明了一只幼鸟的乞食会给它们的母亲提供有关它们的后代健康状况的有价值的资讯，而母体鸟产前的指示信号可转达其未出生的后代有关它们出生后的亲本素质。 Hinde及其同僚提示，这种亲体-后代矛盾可能会以对双方都互利的方式而得到解决。

生物谷推荐Science 12 March 2010 DOI: 10.1126/science.1186056

Parent-Offspring Conflict and Coadaptation
Camilla A. Hinde, Rufus A. Johnstone, Rebecca M. Kilner

The evolution of family life has traditionally been studied in parallel by behavioral ecologists and quantitative geneticists. The former focus on parent-offspring conflict and whether parents or offspring control provisioning, whereas the latter concentrate on the coadaptation of parental supply and offspring demand. Here we show how prenatal effects on offspring begging can link the two different approaches. Using theoretical and experimental analyses, we show that when offspring control provisioning, prenatal effects primarily serve the parent’s interests: Selection on parents drives coadaptation of parent and offspring traits. In contrast, when parents control provisioning, prenatal effects primarily serve the offspring’s interests: Selection on the offspring drives coadaptation of parent and offspring traits. Parent-offspring conflict may thus be responsible for the selective forces that generate parent-offspring coadaptation.