新方法使用了被称为“脂多糖”的物质。研究小组将混有脂多糖的液体喷到患有肺癌的老鼠的气管中。两周以后,没有进行新方法治疗的老鼠,其肺部出现了多个恶性肿瘤,但是通过新方法治疗的老鼠,其肺部几乎没有发现恶性肿瘤。
研究人员认为,这是由于脂多糖激活了老鼠体内发挥免疫作用的巨噬细胞,最终杀死了癌细胞。另外,由于这种喷入法可直接向肺癌细胞投放脂多糖,所以不容易出现副作用。
今后,研究人员准备继续改良让脂多糖到达肺部的方法,并在一年后进行临床研究。