实验室温度或能影响小鼠实验结果。图片来源:vocativ.com
一般而言,老鼠实验的温度为20~26摄氏度,但老鼠在30摄氏度环境下才感到温暖。不过,人们认为老鼠在更低温的环境下能保持健康,因为它们需要消耗更多能量维持其体温。另外,研究人员近日在《癌症趋势》期刊上撰文指出,越来越多的证据显示,即便十分温和的冷应激也会让癌症、炎症等研究的结果出现偏差。
“大部分人只关注在标准实验室温度下得出的实验结论。”美国罗斯威尔·帕克癌症研究中心免疫学家Bonnie Hylander说,“他们没有注意到,如果你在不同的温度下重复小鼠实验,可能会得出不同的结论。”
实验室需要保持低温的原因很多。研究人员身穿长外套、戴着手套和口罩进行动物实验,低温环境能让人更舒适,也能减少难闻的气味。美国国家委员会给出了20~26摄氏度的建议,并推荐了为动物建巢的材料。但当老鼠需要时常产生热量以保持体温时,寒冷会改变它们的心率和新陈代谢,并且它们需要吃更多食物补充能量。
几年前,Hylander和该中心免疫学家Elizabeth Repasky及同事,就开始研究冷应激对小鼠免疫系统应对肿瘤能力的影响。2013年,该研究小组发现,实验鼠在自然状态下(温度适宜)能更好地抵抗癌症。与在标准实验室温度下的小鼠相比,它们的肿瘤生长更缓慢且转移几率更低。感到更暖和的小鼠对化疗的响应也更好。
现在,Hylander和Repasky为人们敲响警钟。不过,Repasky 强调,“我们并非认为哪个温度更好,我认为还需要更多研究以确定最佳的动物试验温度。”