一种在复活节岛的泥土中发现的“特效药”，或许能延长人类寿命。目前证实已经对实验狗有效。

华盛顿大学的生物学家Kaeberlein几十年来，一直致力于遗传学研究，包括卡路里消耗会如何影响我们的寿命，以及是否有药物能够延缓衰老。今年他和他的同事Daniel Promislow开始用雷帕霉素(rapamycin)进行临床试验，已验证在小鼠身上成功延缓衰老的药物能否同样适用于狗。现在他们已被初步的实验结果震惊了。这种药确实可以延缓衰老，狗狗在用药几周后，心血管功能得到了明显的改善。

雷帕霉素是一种细菌产生的副产品，这些细菌生长在雕塑的阴影处。雷帕霉素正是以Rapa Nui来命名的，而在波利尼西亚语中，Rapa Nui就是复活节岛的意思。

相对于人来说，狗的寿命比较短，大多数狗的寿命为10到13年，这使得研究者能在较短的时间内观察动物逐渐衰老的过程。研究人员招募来40只狗，淘汰心脏病等其它医疗因素影响实验结果的狗，剩下24只中年狗进入了实验。它们在以后的实验中将会被给予低剂量的雷帕霉素。

在用药10周后，研究人员使用超声心动图检查狗的心脏功能是否发生了改变。他们发现使用药物的狗，心功能得到了提高；而未用药的狗，心脏没有改变。而且刚开始心功能较差的狗，用药后得到了改善。

研究人员表示他们看到研究结果时都表示震惊。

雷帕霉素因为具有免疫抑制作用，已经在器官移植领域应用了好几年。《神经学》期刊上的科学家认为它能提高学习和认知能力，将来可以帮助治疗认知能力下降导致的疾病。

在老鼠的用药实验中，有13%的雌性老鼠和9%的雄性老鼠寿命得到了延长。现在，在狗身上的实验也证明了这一点。研究人员表示：“几乎可以确定，雷帕霉素可以延长狗和人类的寿命。

现在唯一的问题是，延长生命的剂量是否会有严重的副作用。”研究人员将会进行下一步实验，这将会持续好几年，他们希望这种药能以后能在人类身上起作用。