国际上用于医学研究的犬主要有下述几种。
1.比格犬(Beagle) 又称小猎兔犬,原产英国,是猎犬中较小的一种,1880年引入美国,开始大量繁殖。Beagle犬自1950年开始被用作实验动物,现已广泛应用于人类疾病模型、药代学、药效学、毒理学、药理学、循环生理学、眼科、外科学、肿瘤学、免疫学、传染病学等诸多研究领域,被国际医学、生物学界公认为是较理想的实验用犬。它已成为目前生命科学研究工作中最标准的犬种。
我国自1980年开始陆续从美国、英国等地引种繁殖。Beagle犬体型小,成年体重7~10kg,体长为30~40cm,短毛,花斑色。温驯易捕,亲近人。遗传性能稳定,品种固定且优良,一般无遗传性神经疾病。在实验中反应一致性好,对环境适应力强,抗病力强,性成熟早,产仔多。农药的各种安全性试验,特别是制药工业中的各种实验,使用该犬最多。目前,世界上该犬的年用量约为十万头。
2.四系杂交犬 由Gvayhowd、Samoyed、Besenji、Labrador四品系动物杂交而成,是一种专门适用于外科手术的犬,具有体型大,心脏大,耐劳,不爱吠叫等优点。
3.纽芬兰犬 专用于实验外科。性情温驯、体型大。
4.墨西哥无毛犬 用于研究黑头粉刺病。
5.Boxer犬 可用于淋巴肉瘤,红斑狼疮病的研究。
6.黑白花斑点短毛犬 可进行特殊的嘌呤代谢研究及中性白细胞减少症、青光眼、白血病、肾盂肾炎、Ehers-Danols等病的研究用。
我国繁殖饲养犬品种繁多,主要有华北犬,耳朵小,后肢较小,颈部较长。西北犬,形态上正好和华北犬相反。两种犬各部体表面积的百分比有一定差异,都适合做烧伤,放射损伤等研究。最著名的为藏獒、中国松狮犬、中国沙皮犬、北京狮子犬四大名犬,经过人工定向选育出来的品种,如狼犬、哈巴犬、藏袖犬、猎犬,四川松潘犬及一般农家饲养的土种犬现多作为实验用犬。