树鼩是一类小型的攀缘型哺乳动物，最早被西方学者W.ellis于1780年在越南某岛上发现。树鼩的最初用名来源于马来语“Tupai”，意为松鼠，因它的外形和松鼠相似。树鼩体型小，繁殖快，易捕捉和适于饲育的动物，我们云南地区野生较多，经实验室培育现已实验动物化。1．外形特点  外形酷似松鼠，吻部较长尖，毛蓬松，被毛常见黄栗色，尤以尾背及两侧毛较长，背部有一短浅色条纹，呈棕黄或淡黄色。前后肢各五趾，趾端有爪，四爪发达、尖锐，耳短，脑室大。成年体重120～150g，体长12～24cm，尾长约等于身长。体色因不同亚种而异。颌下及腹部为浅灰色，颈侧有条纹，这是区别种属的重要标志。我国常见有黄栗色和橄灰色。

2．行为特点  树鼩有地栖性和树栖性两类，除少数种类外，绝大多数营地栖生活，主要在地上活动、觅食、戏耍和休息。野生树鼩多在丘陵、平原近农舍旁的灌木林里活动，有时出入农宅，行动灵活，在土堆挖洞作穴，亦有在树上筑巢。属昼行性动物，主要在白天活动，夜晚活动呆滞。在自然条件下，常单个或成对生活，家族群是短暂的最大的社会单位。雌性成对生活，不群居。雄性性情凶暴，常互相咬斗。树鼩胆小，机敏，易受惊，如长时间受惊，处于紧张状态时，体重下降，睾丸缩小，臭腺发育受阻，当臭腺缺乏时，母鼩产后吃仔，生育力丧失。树鼩通过不同的叫声、多样的视觉信号，标记环境的特殊气味的分泌物等识别周围环境和取得相互联系。在繁殖期经常发生攻击、争斗行为。有一定的领域行为和修饰行为，可猛烈攻击同种的入侵者。手较灵活，视力及嗅觉较好，颅脑较为发达。

3．树鼩是杂食性动物  常以昆虫、小鸟、五谷野果为食，偏爱动物性食物，其次喜欢甜食如蜂蜜，用两前肢抓取食物。树鼩觅食习性主要集中在上午8～10点和下午15～19点。成年树鼩的日进食量100～150g。水用于喝和洗。