莫桑比克的蜂蜜采集者会呼唤鸟类，并希望他们长羽毛的伙伴能引领他们到有蜂蜜的地方，一项新的研究证实，这些鸟真的能识别这些特别的呼唤并对呼唤作出回应。这些结果揭示了鸟类如何做到将特定的含义与人类要求合作的呼唤声联系起来，这代表了人类和野生动物间罕见的互利共生案例。黑喉响蜜鴷(Indicator indicator)是一种鸟，它以为人类做蜂蜜向导而著称——它们会在树间飞来飞去，指示蜂巢在树上的隐藏之处。这种鸟不能依靠自己的力量破开蜂巢，从而享用到其内的蜂蜡，但当人类收获蜂巢并获得蜂蜜时，人会将蜂蜡留下，蜂蜡对黑喉响蜜鴷来说是一种美味佳肴。在莫桑比克，Yao部落的人会用一种独特的叫声引来黑喉响蜜鴷为其做蜂蜜向导，他们会发出响亮的颤音，紧接着是哼声(请听音频)。Claire Spottiswoode和同事采访了20位会发出该叫声的Yao人，他们都说是从他们的父辈那里学会这种叫声的，它是吸引蜂蜜向导的最好方式。为了证实这种互惠关系的效用以及该叫声本身的效果，研究人员跟随在这些蜂蜜采集者的后面。他们发现，75%的有鸟类向导的寻找蜂蜜的活动会让人类至少成功地发现一个蜂巢。接着，为了测试这些蜂蜜向导是否将特定意义(即合作能得到更高回报)与特别叫声进行关联，他们对这种叫声和2种“对照”声音做了录音。接着，一位本文的作者和2名当地的蜂蜜采集者在15分钟的间隔期中一边走一边每7秒钟回放这3种提示声音中的一种。当采集蜂蜜者向鸟儿们发出蜂蜜向导的呼唤时，这种叫声会带来54%的发现蜂巢的机率，而每种对照叫声只会有17%的机率——呼唤蜂蜜向导的声音带来了比其它声音高出三倍的找到蜂巢的机会。

文字说明: 在莫桑比克尼亚萨国家保护区，Yao部落的蜂蜜采集者Orlando Yassene手上抓着一只较大的蜂蜜向导雌鸟(这只鸟是为了研究而暂时抓获的)。