上海交通大学生物医学工程学院和Bio-X研究院的研究人员通过对小鼠雌性生殖干细胞表观遗传修饰谱的研究，发现了决定该细胞基本生物学特性的表观遗传调控机制，相关研究成果日前在线发表于《基因组生物学》杂志。

传统观点认为，女性和绝大多数雌性哺乳动物卵母细胞的产生仅发生在胎儿期，出生后卵母细胞数目不再增加，反而逐年减少，这意味着出生后卵巢无生殖干细胞存在。雌性哺乳动物是否具有生殖干细胞？如果有，是什么分子机制决定其发育单能性和未分化等干细胞特性？

上海交通大学赵小东课题组和Bio-X研究院吴际课题组合作，发现了标记增强子的雌性生殖干细胞特异性的组蛋白修饰标签；更为重要的是，这项研究工作揭示DNA甲基化作为一种主要的表观遗传调控机制，通过抑制体细胞发育过程决定雌性生殖干细胞的发育单能性，而且还参与其雌性性别特征的维持。同时，研究人员还发现，生殖细胞相关因子PRMT5对维持雌性生殖干细胞的未分化状态也起到重要作用。