据美国物理学家组织网、美国科学促进会近日报道，癌症不一定有炎症反应，但慢性炎症有助于肿瘤细胞生长。在当前热门的“炎—癌链”研究中，美国科学家揭示了慢性炎症和癌症之间存在的一种新联系。  

　　弗吉尼亚联邦大学梅西癌症中心的科学家沙拉·斯派杰博士、塔马兹·卡杜拉博士及合作者发现，一种名为S1P（  1-磷酸-鞘氨醇）的脂性传导介质，在炎症和癌症中起着重要调控作用。研究论文发表在今年6月版的《自然》杂志上。

　　S1P是血液中一种能影响免疫细胞流通的介质，能有效刺激细胞生长。该研究提出，S1P是一种遗漏的辅助因子，它对于TRAF2（肿瘤受体相关因子2）的活性是必需的。借着S1P和激酶的作用，SphK1（鞘氨醇激酶1）才能作为一种关键性的调节器，调节多种影响人类健康和疾病的基本生物过程。而关键的调控器NF-kappaB（一种具有基因转录多项功能的核转录因子），作为一种主导开关，控制着炎症和癌症。

　　斯派杰是弗吉尼亚联邦大学医学生化与分子生物系主任和梅西癌症中心细胞信号程序研究所副主任。她在生物活性脂信号方面的前瞻性研究，受到国际上的广泛认可。大约20年前，她发现了S1P是一种能刺激细胞生长的很有效脂质传导介质，在几乎所有的生理学和病理学领域都发挥着重要作用。

　　研究人员发现，这种S1P传导介质有着多种功能，不仅是一种“第一信使”，还作为一种配体或兴奋剂，与特殊的细胞表面受体相结合，在细胞内部作为一种“细胞内第二信使”，这对于激活核转录因子NF-kappaB是必需的。

　　研究中心还开发出一种特殊的SphK1抑制剂，斯派杰希望这能起到铺路的作用，为将来开发直接瞄准SphK1癌症特效药奠定基础。