猴子的野外 “药箱”

来源:环球科学 发布时间:2016年11月17日 浏览次数: 【字体: 收藏 打印文章

生活在乌干达基巴尔国家公园的红疣猴,会通过吃树皮来给自己治病。

 

当一只猴子鼻塞或头痛时,它不可能像人类那样奢侈地从医药箱中取出几粒止痛药。那么生活在野生环境下的猴子是怎样处理普通感冒、咳嗽的呢?

为了研究雨林是否能为猴子提供等效于泰诺感冒药的“药品”,美国佐治亚大学的生态学家里亚·R·盖伊(Ria R. Ghai)和同事在乌干达基巴尔国家公园(Kibale National Park),对100多只红疣猴进行了长达4年的观察。

研究人员发现,感染了鞭虫寄生虫的猴子一般会更多地休息,减少活动、梳理毛发和交配的时间。他们还发现,病猴食用的树皮数量是健康猴的两倍,即使两者的进食时间相同。这项研究已发表在9月的英国《皇家学会会刊B》(Proceedings of the Royal Society B)上。

这些富含纤维的食物能帮助猴类有效清除入侵胃肠道的病菌。但是盖伊认为猴子食用这些树皮还有更深层次的原因。生病猴子最爱吃的9种乔木和灌木中,有7种是已知具有药用功效的,比如可以抗菌和止痛。很可能猴子就是因为这个原因治愈了自己的疾病,当然盖伊还不能排除存在其他的可能性。但不管怎样,这些生病的猴子食用的植物,与当地居民治病时使用的完全相同,包括治疗鞭虫感染时用的植物。盖伊说,这绝不像是一种巧合。

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