地鼠在世界上共有4属66个变种或亚属。培育的近交品系有38个。常用的有3种。
1.金黄地鼠(Golden hamster mesocricetus auratus)又称叙利亚地鼠,金黄色,体重150g,染色体22对,1930年自中东叙利亚引起,各实验室饲养有所不同,但遗传上比较一致,无大变异。应用最多,主要分布在东欧、南欧和亚洲的少数地区。
2.中国地鼠(Chinese hamster, Cricetulus griseus)或称条背地鼠和黑线仓鼠,灰色、体形小,染色体22对,体重约40g。栖于中国东海岸至里海东海岸这一地区。
3.欧洲黑腹地鼠(European hamster; Cricetus cricetus)体形大,性凶猛,体重约20%,染色体22对。