抗衰老研究一直是一个热门领域。科学家们试图通过各种方式找到“青春之泉”。先前有研究发现，少吃能够减缓衰老过程。去年发表在Nature杂志上的一项研究证实，如果患有严重衰老疾病的小鼠减少30%的食量，它们的寿命将会延长3倍。更重要的是，相比于正常饮食的小鼠，控制饮食结构的小鼠更健康。【详细】不久前，发表在Nature Communications上的一项研究也证实，限制卡路里确实能延长恒河猴寿命并让它们更健康的生活。【详细】

 

那么，少吃究竟是如何影响衰老过程的呢？日前，发表在Molecular & Cellular Proteomics杂志上题为“Mechanisms of In Vivo Ribosome Maintenance Change in Response to Nutrient Signals”的研究为减少卡路里摄入是如何影响细胞衰老的提供了一个新的解释。

 

 

When ribosomes—the cell's protein makers—slow down, the aging process slows too.

 

 

蛋白质体内平衡的控制是所有有机体健康和长寿的基础。因为核糖体介导的蛋白质合成速度是这一过程中的中心控制点，所以在整个调控回路中，核糖体功能的管理和维护可能具有很大的重要性。事实上，核糖体缺陷通常与蛋白质体内平衡丧失、衰老以及疾病有关；反之，蛋白质体内平衡的改善意味着核糖体功能的优化，可能与疾病抵抗以及寿命增加有关。

 

为了让细胞内能够维持高质量的核糖体群，功能失调的核糖体会被自噬降解。但是否完全降解是真核生物核糖体维护的唯一机制，或者是否核糖体能够通过替换缺陷部件得以修复一直还不得而知。这一研究结果表明，这两种机制是同时存在的。

 

 

What causes ribosome production to slow down in the first place? At least for mice: reduced calorie consumption.

 

 

该研究发现，当细胞中核糖体的运作慢下来，衰老过程也会随之放缓。此外，尽管运作速度的下降降低了蛋白质的产生，但核糖体却有了额外的时间进行自我修复。那么，首先是什么导致核糖体生产慢下来的呢？研究人员表示，至少对于小鼠而言是：减少卡路里消耗。

 

研究中，科学家们观察了两组小鼠：一组小鼠被提供无限量的食物；另一组小鼠虽然获得了生存所需的全部营养，但消耗的卡路里降低了35%。该研究的通讯作者、杨百翰大学的生物化学教授John Price说：“当限制了卡路里的消耗，小鼠寿命几乎呈线性增长。我们推测，卡路里限制导致了减缓老化速度的生物化学变化。”

 

 

尽管这并不是科学家们首次建立限制卡路里消耗与寿命之间的关联，但Price的研究小组首次揭示了蛋白质合成在这一过程中减慢，并首次确认了核糖体在促进这些延长年轻的生物化学变化中的作用。

 

 

John Price

 

Price说：“卡路里限制的小鼠更加精力充沛，且遭受更少的疾病。这不仅仅是因为它们活得更长，而是因为它们能更好地维护自己的身体。”

 

核糖体在细胞中非常重要。它们利用细胞总能量的10%-20%来生产细胞运作需要的所有蛋白质。定期修复核糖体的个别部件能够使其继续产生高质量的蛋白质，并持续更长的时间。这种高质量的生产反过来能够使细胞和整个机体保持良好地运作。

 

值得注意的是，尽管该研究观察到了限制卡路里消耗与提高寿命之间的关联，但Price认为，人们不应该开始限制卡路里，以期永远保持年轻。卡路里限制还未作为一种抗衰老策略在人类中进行测试。

 

参考资料：How eating less can slow the aging process