利用CRISPR-Cas9技术让小鼠重见光明

来源:中国生物技术网 发布时间:2017年02月22日 浏览次数: 【字体: 收藏 打印文章
    老年黄斑变性(AMD)会影响视网膜病变,导致视力模糊扭曲,还会导致视野中央出现黑点。
 
  据估计,65岁以上有十分之一的老年人患有这种症状,并且随着老龄化的加剧这种疾病将会越来越多。AMD在白种人中很常见,它会导致视觉扭曲和盲点。韩国基础科学研究所(IBS)基因组工程中心的科学家报告,他们使用CRISPR-Cas9技术在活体小鼠的某个支持视网膜的组织层进行“基因手术”。该研究发表在《Genome Research》上(点击左下角阅读原文),将基础研究和小鼠模型应用结合在一起。
 
  导致失明的最常见视网膜病变包括:早产儿视网膜病变、糖尿病视网膜病变和老年性黄斑变性。在这些疾病中,血管内皮生长因子(VEGF)的分泌达到了不正常的高水平。对于AMD,VEGF会导致眼睛中形成新血管,但也会导致血液和体液进入眼睛,破坏视网膜的中央区域,即黄斑受损。
 
  注射抗VEGF药物是治疗AMD的最常见方法,但每年至少注射7次,因为病变的视网膜色素上皮细胞会持续分泌VEGF。IBS的科学家认为,CRISPR-Cas9技术可以改善这种状况。基因组工程中心的负责人KIM Jin-Soo解释说:“注射只能是治标不治本。通过编辑VEGF基因,我们能够长期地治愈这种疾病。”
 
  CRISPR-Cas9能够在基因中的特定位置进行精准地剪切和修复。CRISPR-Cas9系统的工作方式是在目标位置剪切DNA,在这种情况下,就是对VEGF基因进行剪切。两年前,IBS的科学家证明,一种预组装的CRISPR-Cas9,或者说是Cas9核糖核蛋白(RNP),能够被导入到细胞和干细胞中对目标基因进行修改。这种预组装分子能够快速起效,而且可以在自身建立免疫反应之前就降解掉。尽管这种方法具有优势并且已经成功过,但是将预组装分子导入仍存在困难,这也就限制了它在治疗中的应用。
 
  在研究中,研究团队成功地将CRISPR-Cas9注射到患湿性老年黄斑变性的小鼠眼中,并修改了VEGF基因。他们最初发现,注射法比用质粒导入更加有效。其次,这种化合物在72小时内就会降解消失。科学家检测了小鼠的基因组,发现CRISPR-Cas9分子只修改了VEGF基因,对其他基因没有影响。他们通过观察脉络膜新生血管(CNV)的方式监控眼部疾病进程,CNV是视网膜和巩膜之间新形成的血管,它是湿性黄斑变性的常见问题,研究人员发现,CNV区域减少了58%。此外,锥体机能不良的副作用只持续了3天,在治疗后一个星期后没有再出现。
 
  Kim Jin-Soo说:“我们的方法通过关闭VEGF基因来抑制CNV。我们预计在未来,外科医生可以利用这种方法对患者进行治疗。”
 
  CRISPR-Cas9过去常被用于修复导致遗传疾病和癌症的基因突变,这项研究提出了一种治疗非遗传退行性疾病的新方法。首尔国立大学的KIM Jeong Hun教授指出:“我们已经确认这种方法在动物模型中有效果,现在我们希望能够进行临床前试验。”
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