美国人十分爱吃糖，根据美国农业部的数据，美国在2016年消费了近1100万吨糖，其中大部分是以运动饮料和苏打水为代表的甜味饮料的形式摄入。

现在，新的研究表明，过量的糖——特别是含糖饮料中的果糖可能会损害你的大脑。根据来自Framingham心脏研究（FHS）的数据，研究人员发现，饮用含糖饮料的人往往更有可能拥有较差的记忆力，较小全脑体体积，以及显著缩小的海马（学习和记忆相关大脑区域）。

此外还有一项后续研究发现，与没有饮用苏打水的人相比，每天饮用苏打水的人发生中风和痴呆症风险高了三倍。

研究人员指出，这些分别发表在Alzheimer's & Dementia and Stroke上的研究显示的是相关性，但不是因果关系。虽然研究人员警告不要过度饮用苏打水或含糖饮料，但还需要更多的研究来进一步确认这些饮料实际上如何损伤大脑，以及潜在的可能由血管疾病或糖尿病引起的损伤。

这两项研究的资深作者，波士顿大学医学院（MED）神经病学教授和阿尔茨海默病中心的Sudha Seshadri说：“这些研究不是完整的最终结果，但是这个数据十分有说服力并给出了强烈的建议。喝含糖的饮料没有什么好处，而且用人造甜味剂代替糖似乎也没有帮助。也许“过时的”水是我们需要习惯的饮料。”

这两篇研究的通讯作者，MED神经系及FHS的研究员Matthew Pase说，过量的糖长久以来与心血管和代谢疾病，如肥胖、心脏病和2型糖尿病有关，但其对人类大脑的长期影响知之甚少。Matthew Pase选择研究含糖饮料作为检查糖消耗的一种方法。他说：“饮食中的糖摄入量很难衡量，所以我们以含糖饮料为代替。”

在2017年3月5日发表在Alzheimer's & Dementia上的第一项研究中，研究人员检查了4000名来自Framingham心脏研究后代和第三代人群（这些人是1948年参加的FHS志愿者的孩子或孙子）中磁共振成像（MRI）扫描和认知测试结果的数据。研究人员考察了每天饮用超过两杯含糖饮料的人，包括苏打水，果汁和其他软饮料，或一周三杯以上的苏打水。在“高摄入量”组中，他们发现大脑衰老加速的多种迹象，包括较小的总脑容量，较差的情景记忆和缩小的海马，这些都是早期阿尔茨海默病的风险因素。研究人员还发现，饮用更多的苏打水——每天至少一次，与较小的脑容量有关。

在2017年4月20日发表的第二篇研究中，研究人员仅使用了来自较老的后代人群的数据，专门研究参与者是否患有中风或阿尔茨海默病。研究人员在七年中三度测量志愿者的饮料摄入量，然后对志愿者进行了10年监测，寻找2888名45岁以上参与者卒中证据，以及1,484名60岁以上参与者痴呆症证据。他们惊奇地发现，含糖饮料摄入与中风或痴呆之间无相关性。

然而，研究人员发现每天饮用至少一次苏打水的人发生中风和痴呆症的几乎高了三倍。

虽然研究人员考虑到年龄，吸烟，饮食质量和其他因素，但他们无法完全控制预先存在的疾病，如可能在研究过程中发展的糖尿病，后者是痴呆的已知危险因素之一。作为限制糖摄入量的一种方式，糖尿病患者平均饮用更多的苏打水，苏打摄入量与痴呆之间的一些相关性可能是由于糖尿病以及其他血管风险因素导致。然而，这种预先存在的病理条件不能完全解释新发现。

“饮食苏打水消耗导致了这些结果，这有些令人意外。”Pase说，虽然以前的研究将苏打摄入与卒中风险联系起来，但与痴呆症的联系未知。他补充说，研究没有区分人造甜味剂的类型，并没有考虑人造甜味剂的其他可能来源。 他表示，科学家已经提出了关于人造甜味剂如何造成伤害的各种假设，从改变肠道菌群到改变大脑对糖的认知，但是“我们需要更多的工作来找出潜在的机制。”

参考资料：

Is soda bad for your brain? (and is diet soda worse?)