生活在一个充满刺激的环境中对人体健康有诸多益处，并已被发现有助于小鼠抗击癌症，但背后的机制一直不明确。近日，刊登于《 细胞通讯 》期刊的一项研究显示，认知刺激、社会互动和身体活动能延长患有结肠癌的小鼠寿命，原因之一是触发了身体的创口修复响应。

一直以来，身心医疗一直关注于减轻压力和焦虑带来的生理表现。而越来越多的身体证据显示，身心医疗能显着提高总体健康。为了弄清这些效果背后的分子和细胞机理，美国犹他大学亨斯迈癌症研究所的 Melinda Angus-Hill 及同事，将患有结肠癌的小鼠暴露于富集环境中——笼子里还有许多其他老鼠，还有转轮、地下道、小屋等。

结果发现，周围的刺激环境延长了它们的寿命（雄鼠 55 天和雌鼠 82 天），但很可能通过不同机制对不同性别小鼠起作用。环境强化减小了雌鼠肿瘤的尺寸，而减少了雄鼠血液中的炎症分子水平。

炎症减轻在创口修复过程中是重要一步，而肿瘤一直被认为是类似没有愈合的创口。研究人员还怀疑环境强化或能触发伤口修复的其他阶段，从而提高对雄鼠的疗效。结果发现，环境强化能激活细胞核激素受体信号通路，而这与雄鼠的伤口修复和肿瘤血管改良有关。

此外，研究人员表示，环境强化能刺激被称为浆细胞的免疫细胞产生免疫球蛋白（IgA）。活化的 IgA—束缚周皮细胞能转移到肿瘤周边，并取代腺样结构，从而闭合伤口。同时，伤口修复也能恢复结肠壁的完整性，以低于病原体入侵，并能改善肠道菌群，从而减少炎症。