利用可编辑 RNA 疫苗技术，美国麻省理工学院的研究人员发明出一种寨卡病毒候选疫苗。这种疫苗由信使 RNA 簇构成，信使 RNA 簇被封装到一种纳米微粒中，一旦进入细胞，RNA 将转译为蛋白质并引发宿主免疫反应。研究人员认为，这种疫苗效果如同合成病毒，但不是病原体、不会传染，人类可以控制疫苗表达的时间。因为它是 RNA，不会被整合到宿主的基因中，这种疫苗比 DNA 疫苗或灭活病毒疫苗更加安全。

可编辑 RNA 疫苗技术由麻省理工研究人员在 2016 年发明。大多数传统疫苗由灭活的病毒或其它病原体构成，这些疫苗的制备时间很长。其它疫苗通常由微生物产生的蛋白质构成，但它们并不总能激发强烈的免疫反应，研究人员还需要寻找合适的佐剂（即增强免疫响应的化学物质）。

RNA 疫苗受到追捧，是因为它们能诱导宿主细胞产生大量特定编码的蛋白质，进而增强免疫反应的效力。实现它的主要障碍之一，是找到一种安全有效的方法来递送这些信使 RNA。麻省理工学院研究人员发明了将 RNA 封装在树状纳米微粒中的方法。这些微粒直径大约 150 纳米，与病毒尺寸一致，可以混在病毒中间通过接合细胞表面的蛋白质进入细胞。