贡嘎山自然保护区曾拍到的雪豹。贡嘎山自然保护区供图 雪豹调查点位示意图 发现疑似雪豹粪便及刨坑数量制图姜宣凭
本次调查中发现的雪豹刨坑,长约30厘米。 山水自然保护中心供图
乔治·夏勒发现雪豹用餐后残留的岩羊尸体。 山水自然保护中心供图
雪豹大多生活在海拔2500米至5000米的高原地区,原产于亚洲中部山区。
被世界自然保护联盟(IUCN)列为濒危物种,属中国国家一级保护动物。
在神秘的川藏雪域高原之上,它是生物链顶端的捕食者。由于独来独往,行踪诡秘,又被人们称为“雪山隐士”。
从全世界雪豹的分布情况和数量来看,中国的雪豹数量位居全球第一,约占总数的40%,主要分布在青海、新疆、甘肃等地,四川西北部也是其活动区域之一。作为雪豹分布的主要省份,四川的雪豹调查却一直走在尾端,甚至连一张雪豹活动区域图都拿不出来。
四川省林业厅野保处处长王鸿加表示,尽管近年来已有一些自然保护区在高海拔地区设置红外相机,专门监测雪豹活动,“但收集的信息比较零散,没有形成系统。”
为了弥补该领域空白,今年春季,由山水自然保护中心、贡嘎山自然 保 护 区 管 理 局 、Panthera基金会组成的调查小组,在四川省林业厅的支持下,冒着强烈的高原反应和暴风雪危险,深入甘孜州高原腹地,详细调查雪豹的分布情况。这项为期28天的调查,是四川首次对雪豹进行摸底调查,也为后期雪豹监测等项目的开展收集了基础资料。
华西都市报记者肖茹丹
今年2月28日至3月25日,山水自然保护中心、贡嘎山自然保护区管理局、Panthera基金会组成的调查小组,在四川省林业厅的支持下,前往康定、炉霍、石渠、甘孜、巴塘、德格、雅江等地,了解雪豹分布及生存情况。
9月17日,此次调查雪豹小组负责人何兵接受华西都市报记者专访。何兵介绍,此次摸底调查沿途发现43处雪豹刨坑、粪便等活动痕迹,“这意味着四川西北区雪豹数量非常可观。”
调查 3000米雪线上的寻觅
遭遇暴风雪进退维谷
山路狭窄临近万丈深渊
“这次调查从成都出发,涉及贡嘎山、易日沟、卡娘、新路海、洛须、竹巴龙、措普沟、神仙山等自然保护区,行程3000多公里。”何兵说,大部分时间他们都待在海拔3000米以上的地方,住在当地村民家中,条件十分艰苦。
早上6点,气温低到零下10℃,第一缕阳光照进简陋的小木屋,调查队员就得从温暖的被窝中起身,开始一天的调查工作。调查组共12人,分成3个小组,每个队员背负4公斤左右的行囊,翻山越岭,在海拔4000米以上的高原地区步行至少5公里。
“从早上七八点一直走到下午两三点,可能才会达到比较理想的雪豹活动区域。”何兵说,春季的高原,空气含氧量低,风大雪厚,有的地方积雪甚至没过膝盖,每一步都面临着踩空的危险,前进显得异常艰难。
此外,调查队员还要与恶劣的天气对抗。在一次调查过程中,原本阳光明媚的天空瞬间乌云密布,很快便飘起了鹅毛大雪,狂风呼啸而来。能见度只有两三米,站在不足1米宽的山路上,一侧是千仞绝壁,一侧是万丈深渊,调查队员进退维谷。“好在那次暴风雪持续时间不长,要不然真的非常危险。”何兵回忆说。
发现雪豹的新鲜粪
便对提取雪豹DNA很有用
一路上,调查小组虽然没能亲眼看到“雪山隐士”的真身,但沿途发现了不少雪豹留下的刨坑及粪便。
最令何兵和Panthera基金会副总裁乔治·夏勒兴奋的,莫过于3月9日在四川省甘孜州石渠县洛须保护区的发现。当天下午1点过,两人在一处岩石边上发现了一只被啃食后残留的动物尸体。“从尸体来判断,应该是一只岩羊,岩羊是雪豹的主要猎物之一。”何兵回忆,经过搜寻,他们发现了一坨粪便和一个刨坑,根据经验,他们初步猜测这是雪豹留下的痕迹。
“我们很激动,粪便还算新鲜,因为还能闻到臭烘烘的气味,这对提取雪豹的DNA非常有用,”乔治·夏勒说,虽然岩羊的尸体已经残缺不全,可能是雪豹食用后,又引来了其他动物继续啃食,但从刨坑和粪便来看,都具有非常典型的雪豹特征,“我们猜测这只雪豹用餐后,在这里休息了一会儿,然后刨坑排便,标记领地。”
如何判断这些痕迹是雪豹留下的?据山水自然保护中心雪豹项目主任刘炎林介绍,在野外雪豹留下的痕迹与狼相似,但有一些差别。首先健康的雪豹粪便呈念珠状,狼则呈条索状,这是在野外判断的主要根据;其次,成年雪豹的刨坑大而整齐,能够达到30厘米,而狼的刨坑非常凌乱。
据本次调查的资料显示,该区域累计发现雪豹粪便、足迹、刨坑等痕迹43处,其中石渠县发现的疑似雪豹粪便、刨坑最多,共29处。此外,本次调查还发现了雪豹的主要猎物——岩羊1984只,“充足的食物也为雪豹生存提供了有利条件。”
保护
在贡嘎山卧龙等地
监测雪豹活动
虽然这趟为期28天的调查不足以了解四川的雪豹分布及生存情况,对于开展雪豹保护工作来说,这些资料仍是弥足珍贵的。“虽然全程没有见到雪豹,但从调查结果来看,预计四川西北区雪豹数量非常可观。”何兵说。
“目前,已经有很多自然保护区在高海拔地区设置了红外相机,监测雪豹活动,”四川省林业厅野保处相关负责人王鸿加表示,在卧龙自然保护区、宝兴县蜂桶寨自然保护区、大邑县黑水河自然保护区等均拍到过雪豹出没的影像资料。
王鸿加称,虽然目前技术、资金等客观条件仍不成熟,但省林业厅将联合包括山水自然保护中心在内的科研机构,在贡嘎山、王朗、卧龙等地开展雪豹监测工作,“先从雪豹出没的重点区域入手,收集资料,等时机成熟后,再将监测工作扩大至潜在栖息地及其他地区。”