研究揭示狗更偏爱主人赞扬。图片来源：Gregory Berns

当训练狗时，拍拍它的头部可能比其他措施更有效。近日，一项新研究显示，与食物相比，大部分狗会赞赏作出更积极响应。

研究人员向15只不同品种的狗展示了与奖赏有关的物品后，扫描了它们的大脑。例如，科学家向狗狗展示一个玩具汽车后，狗主人会赞赏它们。在其他测试中，研究人员则只给狗一个玩具马和一个热狗。扫描结果显示，与获得食物相比，当获得表扬时，13只狗的决策控制和奖赏信号区域，表现出相同或更高水平的大脑活动。相关结果刊登于《社会认知与情感神经科学》杂志。

在一个后续测试中，研究小组设置了一个Y型迷宫，一端是狗主人，另一端是一碗食物。尽管大部分狗偏爱直接跑向主人，让主人挠它的腹部，而在迷宫中一直坚持选择食物的狗，扫描显示其大脑对食物有更大的反应。

科学家建议使用脑部扫描确定狗的偏好，从而改进给工作犬的任务的分配方式。与人类亲密接触的治疗性工作更适合那些偏爱奖励的狗，相反，这些狗可能无法胜任需要更多自主性的工作，例如搜索和救援。而对于那些“吃货”狗而言，完成工作后大吃一顿就能激励它们好好工作。

不过，研究人员表示，至少，该研究揭示了对狗而言，社会互动有多重要，主人应该为宠物提供适合的激励方式：挠挠肚子或饕餮大餐。