在美国，每110个孩子当中就有1个（或者更多）受自闭症困扰，这种症状的主要特点是社交和沟通困难，其中还包括其他行为和情绪问题，目前对这些问题的诊断方法大多是主观的。现在，研究人员终于找到了一种客观和科学的方法可能能对自闭症做早期诊断，这种方法是用简单的脑部核磁共振扫描技术，准确率达到94%。

　　自闭症的诊断通常是在儿童时期，但它往往难以在早期发现，特别是那些患有高功能自闭症的情况（一般的自闭症，语言功能是有障碍的，往往在幼时开口说话就较同龄人迟缓；而高功能自闭症则是没有语言障碍，学习能力和他人相当，仅存在交际上的困难），因为在高功能自闭症中，症状可能不太明显。所以，一旦有了更科学的生物检测学方法对儿童做早期检测，就有可能让他们在最好的时期做适当的早期治疗。

　　在马萨诸塞州的贝尔蒙特麦克林医院的研究人员曾使用核磁共振成像机去观测微观的大脑神经布局的细微差别。该项扩散张量成像技术，使他们能够专注于具有社交和情绪控制功能及语言功能的大脑区域。他们发现，患有自闭症的受试者与没有患自闭症的受试者在神经分布上表现出显著差异。

　　在对患有自闭症的30人及未患有自闭症的30人进行的测试中，该小组能够以94%的准确率挑选出患有自闭症的受试者。在另一个不同的测试集上重复同样的实验取得了相同的结果。