作为动物传染病之一，禽流感一直是家禽养殖业的一大潜在威胁。自2003年禽流感在多国爆发以来，已有成千上万只禽类遭到扑杀。据英国广播公司（BBC）近日报道，英国爱丁堡大学和剑桥大学的科学家日前运用转基因技术，合作培育出了世界上首批具有抗禽流感能力的转基因鸡。

该研究团队在《科学》杂志上撰文公布了自己的研究成果。科学家介绍，他们通过植入人造基因，让禽流感病毒的一个微小部分进入正常鸡的细胞，使其获得了免疫力。研究证明，此项转基因技术不仅可以应用于禽流感，还能应用于其他病毒，并有可能创造出对病毒性疾病具有抵抗力的各种转基因家畜，而且对这些家畜以及可能食用它们的人类都不存在危害性。

研究人员表示，这项技术对人类健康很有好处，因为如果携带病毒的动物少了，那么病毒发生变异、进而演变为全球性流行病的可能性也会相应降低。 爱丁堡大学的桑海伦教授解释说，在预防疾病方面，基因改造很可能比接种疫苗更有效，因为转基因技术即使是在病毒变异的情况下也能发挥作用。

剑桥大学的劳伦斯·泰利也指出：“转基因技术引入了自然界不存在的新基因，能特别针对某些病毒，并阻止它们进行复制。而这项技术的另一项潜力是能促进食品生产的增长，从而降低食品价格。”

不过英国家禽业协会的布来德·诺克表示，在食品生产商可能考虑应用这项技术之前还需投入更多研究，针对这项技术对养殖动物可能带来的长期影响还要进行更多评估。另外，企业也须考虑消费者的反应，他告诉BBC：“即便拥有这些诱人的潜在好处，我们也还是有必要开展一场大规模讨论，看看社会是否愿意接受转基因动物。”