一项昆虫DNA最新研究表明，虱子进化期已超过6500万年前，当时恐龙仍统治地球。美国伊利诺伊大学凯文-约翰逊博士说：“我们的分析表明，鸟类和哺 乳动物身体上的虱子进化呈现多样性且早于恐龙大灭绝事件。虱子普遍存在于鸟类身体上，同时也延伸至哺乳动物身体上，在远古时期虱子的宿主或许更为广泛，可 能其中包括恐龙。”

　　研究人员使用69个不同血统虱子的DNA分子建立了进化谱系树，由于DNA在数千年的积累性变化，此种变化可用于 建立相关动物群体进化的时间线。合著作者之一、英国国家历史博物馆的文森特-史密斯博士将这项研究报告发表在《生物学快报》杂志上，他说：“虱子很可能是 活化石！通过重建它们的进化历史，我们可以使用虱子作为调查宿主动物进化历史的标记。”

　　此前科学家认为，在恐龙生存时期鸟类和哺乳动物存在很少的差异性，在6500万年前恐龙灭绝之后，鸟类和哺乳动物出现了快速多样性进化时期，填补了继恐龙之后海洋、空中和陆地的“物种空缺”。

　 　但这项最新研究却表明，在恐龙灭绝之前鸟类和哺乳动物已开始长期多样性进化，约翰逊博士说：“例如：鸭子不同于猫头鹰，而猫头鹰又不同于鹦鹉。我认为恐 龙灭绝之后鸟类或者哺乳动物的多样化形成了不同的生态系统。但是基于从虱子的证据资料，鸟类和哺乳动物的放射线进化发展是沿袭了恐龙灭绝之前的虱子寄生特 征。”

　　许多科学家认为鸟类是长着羽毛恐龙的后裔，约翰逊博士强调称，或许鸟类是从恐龙身体上继承了虱子寄生特征。