据美国物理学家组织网9月2日(北京时间)报道,耶鲁大学的研究人员日前发现了一种能够促进头发再生的干细胞,并在小鼠实验中获得了证实。随着该研究的进一步深入,有望开发出治疗脱发和秃顶的全新疗法。相关研究发表在今天出版的《细胞》杂志上。
在小鼠实验中,研究人员发现在皮肤脂肪层中存在一种干细胞,而该细胞能发出一种分子信号刺激小鼠毛发的再生。研究人员称,即便是在秃顶男性的毛囊根部仍然存在着这类干细胞,只是它们失去了启动毛发再生的能力。科学家已经知道,这种毛囊干细胞需要从皮肤内获得生长头发的信号,但这些信号的来源却一直都不清楚。
当头发停止生长时,头皮中的脂肪层就会发生收缩。而当头发生长过程重启后,脂肪层又会发生增长,这个过程被称为脂肪细胞分化。论文第一作者、耶鲁大学细胞和发育生物学助理教授瓦莱丽·霍斯利说:“如果能够得到这些脂肪细胞,然后与毛囊底部那些休眠的干细胞进行‘交流’,我们也许能够让头发再次生长出来。”
研究人员发现,在脂肪层再度增长和头发再生的过程中,一种能够产生脂肪前体细胞的干细胞发挥了重要作用。这种细胞会产生一种名为PDGF(血小板衍生生长因子)的分子,这种分子能恢复小鼠毛发的生长。
霍斯利团队正试图确定在毛发生长中可能起作用的、由脂肪前体干细胞产生的其他分子信号,以完善该结论。此外,他们还将进一步展开实验,以确定这种机制是否在人体中也同样存在并发挥作用。