哈佛医学院的研究人员对幼鼠断指（趾）再生进行了研究，发现引起再生的细胞为谱系限制性祖细胞，而非多能干细胞，或许有利于揭示断指再生的机制。其研究结果近日发表在《美国国家科学院院刊》（Proceedings  of  the  National  Academy  of  Sciences）上。

有研究表明，幼儿和鼠具有再生指（趾）的能力，但仅限于甲床区，因该区域Msx1  基因表达水平较高。当发生断指（趾）时，胚芽处的大量快速分裂细胞分裂，产生断指（趾）再生。

Jessica  Lehoczky等对胚芽细胞了研究，以了解其是否属于多能干细胞或异质性祖细胞。

研究者使用组织特异性基因标记研究幼鼠再生趾的起始细胞，发现该再生趾起源于断趾处的谱系限制性祖细胞，而不是多能干细胞。此外，对Msx1基因的研究发现，Msx1高表达细胞并非多能干细胞，但或许与细胞信号转导有关。

该研究表明创伤愈合和再生的过程或较之前的研究结果更为完整，更为独立，也解释了人类以及鼠的再生能力随着年龄增长而下降的原因。