你有没有听说过肥胖会在朋友间“传染”?那是因为密友的生活习惯会互相影响。
2月刊《自然》杂志上发表的一项研究成果称,美国科学家以老鼠为实验对象的研究显示,肥胖具有传染性,能像疾病一样让同伴“感染”。
耶鲁大学医学院研究人员用基因技术扰乱一些老鼠的免疫系统,让它们患上非酒精性脂肪肝。与此同时,给它们吃高油高脂饮食,让它们变得越来越胖。
接下来,研究人员把这些患有脂肪肝的胖老鼠放到健康老鼠生活的笼子里。他们惊奇地发现,健康老鼠逐渐出现脂肪肝症状,体型也越来越胖。
研究人员理查德·弗拉维尔说,这个变化过程中的“罪魁祸首”是老鼠胃里的微生物。
“趣味科学”网站引述弗拉维尔的话报道,动物体内通常生活着多种菌群,菌群保持相对平衡。那些免疫系统受到干扰的老鼠内脏中菌群紊乱,体内可能引发疾病的坏细菌数量呈千倍增长。
弗拉维尔说,肥胖在人之间可能会像在老鼠间那样传染,但还需要进一步验证。而且,肥胖对老鼠的传染性更强,因为老鼠会互食对方排泄物,这是内脏细菌传染的一个有效途径。
弗拉维尔说,人们应当严肃对待肥胖“传染”问题。因为脂肪肝在肥胖人群中相当常见,75%肥胖人士患有这一疾病。
脂肪肝是西方国家中导致慢性肝病的最主要原因。据估计,仅在美国,就有约3000万人受非酒精性脂肪肝影响。其中,20%会发展为慢性肝炎,这让他们面临肝硬化甚至肝癌风险。
先前有研究显示,如果一个家庭有两名成员患上肝病或者体重超重,人们通常认为这是遗传问题。但是弗拉维尔的研究显示,环境也是影响因素之一。
他说,这一研究结果若应用在人身上,意味着若要治疗肝病和肥胖,除了传统方法外,还应关注人体内的微生物。
弗吉尼亚联邦大学主攻胃肠、肝脏与营养学的教授贾斯莫汉·巴贾杰说,弗拉维尔的研究具有启迪作用,“强调所有人都有的细菌决定对肝病的易感性”。
不过,人体机能比老鼠复杂得多,因此还需要进一步研究才能确定人与人之间是否同样能“传染”。