肝癌的预防和治疗是世界性难题。在我国,肝癌患者众多,每年新发和死亡人数占全球一半左右,至今仍缺乏有效治疗手段。肝癌发生发展的机制研究受国内外医学界和生命科学界的广泛关注。此前的研究发现,人体中的microRNA基因与多种疾病包括癌症发生发展机制密切相关,但哪些microRNA基因可能在肝癌中发挥了重要作用,是课题组的研究目标。该研究获得国家自然科学基金的资助。
侯晋在中国工程院院士曹雪涛教授的指导下,承担了该项目的主要研究工作,与清华大学医学院、上海东方肝胆外科医院、国家疾病控制中心等10家合作单位联合攻关,先通过深度测序技术,首次获得了人正常肝脏、病毒性肝炎肝脏、肝硬化肝脏和人肝癌组织的microRNA组数据,应用生物信息技术分析了患癌肝脏与正常肝脏microRNA基因组的差别,发现人正常肝脏有高丰度表达的microRNA-199基因,而患癌肝脏则显著降低,进一步通过4个独立的肝癌患者临床队列分析证明,microRNA-199基因的低表达与肝癌患者的生存期降低显著相关。在microRNA-199作用机制研究上,课题组发现microRNA-199能够显著抑制肝癌细胞的增殖并诱导肝癌细胞凋亡,并证明microRNA-199能够靶向抑制促肝癌激酶分子PAK4,从而起到抑制肝癌生长的效果。这为肝癌的预后判断与生物治疗提供了新的潜在靶标。
目前的研究表明,microRNA-199能够抑制肝癌细胞的生长。在实验室里,通过microRNA-199基因治疗,能显著延长肝癌荷瘤裸鼠的生存期。课题组已申请了相关专利。
这一创新性发现刊登在国际一流学术期刊《Cancer Cell》(《癌细胞》)杂志上,侯晋为论文第一作者和执笔人之一。这表明我国科学家在肝癌研究上的突破,达到了国际先进水平。
鉴于此项研究的理论突破及现实意义,近日该成果被评为2011年中国十大科技进展。此评选由两院院士无记名投票产生。2011年中国十大科技进展评审专家认为,该研究成果为后期进一步研究microRNA在肝脏生理和肝脏疾病中的作用奠定了基础,为肝癌生物治疗提供了新的方法。
侯晋2000年毕业于盐城中学,考入第二军医大学临床医学专业,2005年被保送至清华大学生物学硕博连读,2010年博士毕业,在第二军医大学留校任教。