英国《自然－医学》杂志网站１０发布了一篇突破性的研究报告称，研究者通过消除肝脏细胞内有害蛋白质的积累，避免了小鼠肝脏的老化。  

文章说，这是人类首次成功阻止整个器官由于年龄增长和有害蛋白质积累导致的衰退。这一发现可能为治疗老年人常见的对生命构成威胁的肝病提供了途径。

人们甚至可能在此基础上研究出促进长寿的处方。  

纽约市耶希瓦大学爱因斯坦医学院的研究人员安娜·奎尔沃在研究报告中说，无法消除受损蛋白质是导致生命末期器官功能下降的原因，而不是器官功能下降造成的结果。  

奎尔沃的实验还表明，至少有一种办法可以修复这些功能。  

在健康器官中，细胞内有一种名为“分子伴侣介导自噬”的监督系统，它负责发现、消化和摧毁受损蛋白质。  

特殊的分子（即“伴侣”）把有害物质运送到细胞内一种名为“溶酶体”的有膜包裹的小囊中。 

这种货船一“到岸”，接收器分子就把有害蛋白质运送到囊里，迅速将其消化掉。  

生物体年老后，这些接收器停止工作，致使受损蛋白质积累起来。这些受损蛋白质与胰岛素抵抗以及糖、脂肪或酒精代谢功能丧失有关。  

奎尔沃为基因改造的小鼠补充了损失的接收器。她解释说：“这足以维持肝脏的洁净，也足以证明，如果你保持细胞干净，它们能更好地工作。”基因改造对人类来说不可行，但奎尔沃说，她的研究结果很可能激发人们研发能产生类似效果的药物。