来自美国内华达州大学的研究人员发表了题为“From father to son: transgenerational effect of tetracycline on sperm viability”的文章，报道发现利用四环素处理过的雄性假蝎（pseudoscorpions），精子活力大幅度下降，并且还能将这种毒性作用传递给未施用这种抗生素的下一代。这也许将指向人类和其它物种中也具有相似作用，相关成果公布在Nature旗下开放性期刊：Scientific Reports杂志上。

假蝎（pseudoscorpions）学名为Cordylochernes scorpioides，是一种小型，八条腿的蜘蛛，与蝎子的外观很相像，因此称为假蝎。这种动物的精子会转移到体外，因此研究人员可以方便收集这些精子，分析精子的质量和数量。

“这是首次发现抗生素的跨个体转移效应”，文章的第一作者，内华达州大学生物系David Zeh博士说，“四环素对雄性生殖功能具有严重的损伤作用，假蝎的精子活力随之降低了超过25%，目前我们发现这种效应是可以传递给新一代的，不过我们并没有在后续的几代中发现相同的作用。”

这项研究进行了三代假蝎的分析，研究人员为了控制遗传影响力，在第一代来自21窝假蝎的兄弟姐妹中，每周施用了一定剂量的四环素，这是一种在动物饲养，和人类传染疾病治疗方面广泛应用的抗生素。这些动物或者自出生到成年都被施用抗生素，或者作为对照，不施用抗生素。之后的后代也不会施用抗生素。研究人员发现抗生素对于雄性或者雌性的体型，以及精子的数量，雌性生殖均没有影响。

美国国家科学基金会，环境生物学部项目主任George Gilchrist表示，“四环素是一种最普遍使用的抗生素之一，之前曾有研究发现这种抗生素对包括人在内的脊椎动物雄性生殖有负面影响”，这项研究得到了美国国家科学基金会的资助。 “这项研究证实了在这些不常见的无脊椎动物中，抗生素的作用，而且也表明了这种毒性作用能传给下一代。这具有广泛的重要性，因为这种之前未报道的传代作用，对于食用动物和人类生殖具有重大影响。”